演義裡的馬超被稱為“錦馬超”，羌人將其奉為“神威天將軍”。出場時十七歲，在長安連殺之前逐走呂布的董卓部將王方、李蒙。

曹操誘殺馬騰，馬超為報父仇，聯合韓遂起兵反曹，在潼關連續擊敗曹營諸多將領，殺得曹操割須棄袍，渭水射得曹操奪船避箭，讓曹操兩次差點喪命。而後大戰虎痴許褚，被賈詡用離間計擊敗，敗走涼州。

不久馬超捲土重來，佔領冀城，雖然非常勇猛，戰場上將楊阜七位兄弟擊殺，但仍被夏侯淵、楊阜等人聯合擊退。投奔漢中張魯，而後在葭萌關前大戰張飛， 被勸降歸附劉備，隨即引兵迫降劉璋，並活躍於漢中之戰。

蜀漢建立後馬超鎮守西平關，令伐蜀五路兵的羌兵不戰自退，不久病死。

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馬超主要成就

1、軍事貢獻

建安十九年（214年），劉備與劉璋經過三年的鬥爭，收降西川不少將領，佔領西川不少領土，與張飛、諸葛亮、趙雲等逐步完成對成都的包圍。

同時馬超的加入，不僅使得劉備軍事力量得到進一步壯大，更對當時的劉璋造成了不小的恐慌，從而加速了劉璋軍的投降。

而後劉備與夏侯淵爭奪漢中，雖然劉備佔據西川后實力大增，但在攻打漢中的時候仍然出現了兵力不足的情況，甚至已經到了男子戰女子運的地步。馬超與張飛屯兵下辯，而馬超在西涼一帶素有威望，策動氐族雷定七部萬餘人響應劉備，為爭取漢中的劉備軍貢獻了不小的軍事力量。

2、政治貢獻

劉備攻下漢中以後，群臣一百二十餘人聯名上書漢獻帝表劉備進位為漢中王，聯名書是以馬超為首。