在棋盤33孔中，每孔都放下一棋，但是取中心的一孔是空著的。玩的時候是像跳棋一樣行子。一棋子依直線在平行或垂直（不能依斜線）的方向跳過一棋子，而放在此棋子之後的一個空格內。

故此，棋子後必要有空的孔才可跳過。每次棋子跳去一個空孔，被跳過的棋便移離棋盤。這時棋盤上便少了一隻棋子。如此一直玩下去，使剩下來的棋子越少越好。

獨立鑽石的棋盤有很多種變形，十字棋盤就是最初的樣子，走法就是按照跳棋的走法，但是被跳過的棋子全部被吃掉，這樣每跳一下棋盤上的棋子就會少一顆，而如果像跳棋那樣連跳，每步就可能吃掉很多顆棋子。

遊戲的目的是要使棋盤上留下來的棋子越少越好。如果最後剩一子，而且正好位於棋盤正中心的第44號洞孔上，那就是最好的結果。此種局勢稱為“獨立（粒）鑽石”。之所以把這種遊戲取上這一名稱，是因為人們喜愛“金雞獨立”，視為祥瑞之故。

擴充套件資料：

遊戲記錄

1908年之前，人們認為要23步才可以得“天才”。

1908年，都丹尼將紀錄變成19步就可以得“天才”。

1912年，布荷特創下18步得“天才”這個紀錄後來被英國劍橋大學的比斯尼教授證明為絕對的。即最少要18步才可以得“天才”。

1986年，上海舉行的“獨立鑽石”徵解賽中，一名中國女工萬萍萍找到另一個18步得“天才”的方法。

後來，運用上海的計算機，發現只有兩個18步得“天才”的方法，即是布荷特的和萬萍萍的。