元雜劇的形式
四折一楔子構成一本 角色行當的性格型別劃分 豐富的賓白與科範 題目正名的廣告效應
一、折、楔子和本
雜劇劇本的體例十分精嚴，一般由四折一楔子構成一本，演述一個完整的故事。少數作品也有一本分為五折或六折的，還有用兩個楔子的。通常一本就是一部戲，個別情節過長的戲，可寫成多本，如王實甫《西廂記》共五本二十折，楊景賢《西遊記》六本二十四折，每本戲仍是四折。這很像後世的連臺本戲或連續劇。一本戲限定由男主角（正末）或女主角（正旦）一人歌唱，其他配角一般都只能道白不能唱。由男角主唱的叫末本戲，女角主唱的叫旦本戲。
折，首先是劇本情節的一個自然段落，可以是一場（一個固定場景）戲，也可包含多個場次；另外又是劇曲音樂的一個單元，每折由一個有嚴格程式的套數構成。
楔子，只唱一二支曲子，篇幅比折短小，位置也不固定。一般放在劇本開頭，對人物、故事進行簡要的介紹或交待，其作用相當於引子或序幕。也有一些放在折與折之間，則是為了劇情的過渡或聯絡，與後來的過場戲相類。
二、角色行當
角色與行當同義，是中國戲曲根據劇中人物的性別、身份、年齡、品質與性情等因素綜合概括出的各種性格型別。與此對應，演員也根據自己的應工分為不同的行當。元雜劇的角色有旦、末、淨、雜四類。旦是女角，除了正旦的女主角，還有小旦、貼旦（可省作貼，一般為丫環）、搽旦（不正派的女人）等配角；末是男角，正末為男主角，外末（正末之外的男角）、沖末（開場之末）等為男配角；淨類似京劇的花臉，一般為性格剛猛的人物（可扮男，也可扮女），也包括丑角的反派人物。元雜劇中原沒有“醜”的行當，明刊版本中的醜是明人參照南戲增改的。雜是上述三類不能包括的雜角，例如，卜兒（老年婦女）、徠兒（小男孩）、孤（官員）、潔（和尚）、駕（皇帝）、邦老（強盜）等。
雜劇劇本通常只在人物第一次出場時寫明“旦扮×××”或“末扮×××”，以後則只標角色，不注人名。這是在閱讀劇本時要預先了解的。
三、曲詞
曲詞是雜劇的歌唱部分，由正末或正旦演唱，主要用以展示人物心理，抒發情感，有時也用來交待劇情，具有抒情兼敘事的雙重功能。因為這種曲詞采用的是曲牌體，即由一個個固定的曲調聯綴的組歌，而且在劇中佔有主導的地位，所以往往以此指代元雜劇，稱之為曲、北曲、元曲等等。
雜劇劇曲的編排有一定的程式，四折戲用四個套數，每個套數都有固定的宮調。元雜劇共用九個宮調，即所謂“五宮四調”：仙呂宮、南呂宮、中呂宮、黃鐘宮、正宮和大石調、雙調、越調、商調。每個宮調下都統帥著若干曲牌，每個曲牌都有一定的音樂旋律，與之配合的文詞也有一定的格式，即格律。
曲律與詩詞不同，採用中原音韻的新四聲。其特徵是“平分陰陽”和“入派三聲”，即平聲分化為陰平與陽平兩個聲調，入聲消失，所有入聲字都流入平上去三聲之中。這與今日普通話的聲調很相類。曲文押韻也用《中原音韻》所歸納的“東鍾”“江陽”等十九部，可以平仄通押。此外曲比詩詞韻腳繁密，一般句句押韻，而且每套都要一韻到底，不得換韻。
曲文創作就是在一定的音樂框架中“填詞”，必須遵守曲牌規定的字數、句數以及平仄格律等定式，這與宋詞的寫作是相同的。不同的是，曲文與曲樂的配合有一定的靈活性，因此可以隨時增添襯字、襯句，也可減字減句。因此雜劇曲文顯得靈動活潑，口語性很強，實際上是一種解放了的新詩體。
四、賓白
元雜劇中的道白，稱為“賓白”。對此前人有兩種解釋，一說“唱為主，白為賓，故曰賓白。言其明白易曉也。”（徐渭《南詞敘錄》）一說“兩人對說曰賓，一人自說曰白”。（單宇《菊坡叢話》）前一說有字義學根據，較為正確。
雜劇道白的樣式很豐富，除了對白、自白，還有“帶雲”（歌唱中附帶的說白）、“背雲”（旁白）、“內雲”（後臺人員或角色與臺上角色的對話）等。這些都屬於口語化的散文白，與此相對，還有韻文白。如上場詩、下場詩以及常見插入的通俗詩詞，就都是由人物當場唸誦的。可以說後世戲曲的各種道白形式，在元雜劇中已是應有盡有。
五、科範
元雜劇的表演“唱唸做打”俱全。科範就是做與打的做工表演，一般簡稱“科”，在南戲中則稱作“介”，或通稱科介。徐渭《南詞敘錄》說：“相見、作揖、進拜、舞蹈、坐跪之類，身之所行，皆謂之科。”元劇中的科，除了徐渭所說的動作表演，還有其他兩種指義。一是規定某種特殊的情感表演，如“做忖科”，即做沉思的樣子；“做哭科”、“做笑科”，就是要求進行哭或笑的情感表演。二是指某種特定的舞臺音響效果。如《漢宮秋》中的“內做雁叫科”、《竇娥冤》中的“內做風科”，就是要求後臺根據劇情製造出雁叫或颳風的音響效果。
六、題目正名
雜劇結尾有“題目正名”，用兩句或四句對偶句總結全劇內容，交待劇名。它不是情節的組成部分，其功能在於廣告宣傳，可能在演出結束時由演員在下場前念出和寫於戲報上。一般取末句作為劇的全名，取末句中最能代表戲劇內容的幾個字作為劇的簡名。如關漢卿《竇娥冤》的題目為“秉鑑持衡廉訪法，感天動地竇娥冤”，末句為全名，最後三字即簡名。
元雜劇的形式
四折一楔子構成一本 角色行當的性格型別劃分 豐富的賓白與科範 題目正名的廣告效應
一、折、楔子和本
雜劇劇本的體例十分精嚴，一般由四折一楔子構成一本，演述一個完整的故事。少數作品也有一本分為五折或六折的，還有用兩個楔子的。通常一本就是一部戲，個別情節過長的戲，可寫成多本，如王實甫《西廂記》共五本二十折，楊景賢《西遊記》六本二十四折，每本戲仍是四折。這很像後世的連臺本戲或連續劇。一本戲限定由男主角（正末）或女主角（正旦）一人歌唱，其他配角一般都只能道白不能唱。由男角主唱的叫末本戲，女角主唱的叫旦本戲。
折，首先是劇本情節的一個自然段落，可以是一場（一個固定場景）戲，也可包含多個場次；另外又是劇曲音樂的一個單元，每折由一個有嚴格程式的套數構成。
楔子，只唱一二支曲子，篇幅比折短小，位置也不固定。一般放在劇本開頭，對人物、故事進行簡要的介紹或交待，其作用相當於引子或序幕。也有一些放在折與折之間，則是為了劇情的過渡或聯絡，與後來的過場戲相類。
二、角色行當
角色與行當同義，是中國戲曲根據劇中人物的性別、身份、年齡、品質與性情等因素綜合概括出的各種性格型別。與此對應，演員也根據自己的應工分為不同的行當。元雜劇的角色有旦、末、淨、雜四類。旦是女角，除了正旦的女主角，還有小旦、貼旦（可省作貼，一般為丫環）、搽旦（不正派的女人）等配角；末是男角，正末為男主角，外末（正末之外的男角）、沖末（開場之末）等為男配角；淨類似京劇的花臉，一般為性格剛猛的人物（可扮男，也可扮女），也包括丑角的反派人物。元雜劇中原沒有“醜”的行當，明刊版本中的醜是明人參照南戲增改的。雜是上述三類不能包括的雜角，例如，卜兒（老年婦女）、徠兒（小男孩）、孤（官員）、潔（和尚）、駕（皇帝）、邦老（強盜）等。
雜劇劇本通常只在人物第一次出場時寫明“旦扮×××”或“末扮×××”，以後則只標角色，不注人名。這是在閱讀劇本時要預先了解的。
三、曲詞
曲詞是雜劇的歌唱部分，由正末或正旦演唱，主要用以展示人物心理，抒發情感，有時也用來交待劇情，具有抒情兼敘事的雙重功能。因為這種曲詞采用的是曲牌體，即由一個個固定的曲調聯綴的組歌，而且在劇中佔有主導的地位，所以往往以此指代元雜劇，稱之為曲、北曲、元曲等等。
雜劇劇曲的編排有一定的程式，四折戲用四個套數，每個套數都有固定的宮調。元雜劇共用九個宮調，即所謂“五宮四調”：仙呂宮、南呂宮、中呂宮、黃鐘宮、正宮和大石調、雙調、越調、商調。每個宮調下都統帥著若干曲牌，每個曲牌都有一定的音樂旋律，與之配合的文詞也有一定的格式，即格律。
曲律與詩詞不同，採用中原音韻的新四聲。其特徵是“平分陰陽”和“入派三聲”，即平聲分化為陰平與陽平兩個聲調，入聲消失，所有入聲字都流入平上去三聲之中。這與今日普通話的聲調很相類。曲文押韻也用《中原音韻》所歸納的“東鍾”“江陽”等十九部，可以平仄通押。此外曲比詩詞韻腳繁密，一般句句押韻，而且每套都要一韻到底，不得換韻。
曲文創作就是在一定的音樂框架中“填詞”，必須遵守曲牌規定的字數、句數以及平仄格律等定式，這與宋詞的寫作是相同的。不同的是，曲文與曲樂的配合有一定的靈活性，因此可以隨時增添襯字、襯句，也可減字減句。因此雜劇曲文顯得靈動活潑，口語性很強，實際上是一種解放了的新詩體。
四、賓白
元雜劇中的道白，稱為“賓白”。對此前人有兩種解釋，一說“唱為主，白為賓，故曰賓白。言其明白易曉也。”（徐渭《南詞敘錄》）一說“兩人對說曰賓，一人自說曰白”。（單宇《菊坡叢話》）前一說有字義學根據，較為正確。
雜劇道白的樣式很豐富，除了對白、自白，還有“帶雲”（歌唱中附帶的說白）、“背雲”（旁白）、“內雲”（後臺人員或角色與臺上角色的對話）等。這些都屬於口語化的散文白，與此相對，還有韻文白。如上場詩、下場詩以及常見插入的通俗詩詞，就都是由人物當場唸誦的。可以說後世戲曲的各種道白形式，在元雜劇中已是應有盡有。
五、科範
元雜劇的表演“唱唸做打”俱全。科範就是做與打的做工表演，一般簡稱“科”，在南戲中則稱作“介”，或通稱科介。徐渭《南詞敘錄》說：“相見、作揖、進拜、舞蹈、坐跪之類，身之所行，皆謂之科。”元劇中的科，除了徐渭所說的動作表演，還有其他兩種指義。一是規定某種特殊的情感表演，如“做忖科”，即做沉思的樣子；“做哭科”、“做笑科”，就是要求進行哭或笑的情感表演。二是指某種特定的舞臺音響效果。如《漢宮秋》中的“內做雁叫科”、《竇娥冤》中的“內做風科”，就是要求後臺根據劇情製造出雁叫或颳風的音響效果。
六、題目正名
雜劇結尾有“題目正名”，用兩句或四句對偶句總結全劇內容，交待劇名。它不是情節的組成部分，其功能在於廣告宣傳，可能在演出結束時由演員在下場前念出和寫於戲報上。一般取末句作為劇的全名，取末句中最能代表戲劇內容的幾個字作為劇的簡名。如關漢卿《竇娥冤》的題目為“秉鑑持衡廉訪法，感天動地竇娥冤”，末句為全名，最後三字即簡名。