雪貂是鼬科中唯一被馴養的動物，作為寵物的雪貂的數量在不斷增長。從表面上看這是很令人驚訝的。它們的拉丁學名Mustela putorius furo可以翻譯為“帶著麝香一樣的臭味的賊”，儘管它們的大多數壞名聲都是繼承的。雪貂是由歐洲雞鼬馴養而來的。雞鼬是一種被農夫和獵場看守人所輕視的動物，由於被大量的獵殺、捕捉和用毒氣攻擊，19世紀在英國的大部分地區已瀕臨滅絕。雞鼬也被稱為“雞貂”或者“臭貂”，是給雞舍帶來災禍的動物，但也可以幫助人類控制野兔和老鼠的數量。早在2000多年前開始被馴養後，它的這種天然的能力就得到了開發利用。雞鼬和雪貂很容易繼續進行雜交。具有諷刺意義的是，正是因為野生雞鼬所具有的條紋使得雪貂成為非常奇妙的寵物。與呆笨的、草食的社會性齧齒動物(如倉鼠和豚鼠等)不同，家養雪貂成為一個獨居的捕食者，就像家貓一樣是一個純粹的肉食動物。但是雪貂並不像貓那樣冷漠，它們像小狗一樣好奇、大膽和響應主人的命令。你可以訓練它走到自己的名字跟前或者帶著它一起散步時讓它帶路。它們在後院搜尋時，好奇的習性使它們對在野兔的洞穴裡發起致命的攻擊表現出極大的興趣。它的一個特技是跳“戰爭舞”，包括往後跳和向側面跳，並且激動得吱吱叫。對於單身的專業人員來說，它們作為寵物的特殊價值，在於它們每天要睡上18個小時，很少發出噪音，但它們卻時刻準備著等你回到家時獻上一個令人振奮的激情表演。它們也有不利的方面。儘管它們會把住處打掃得很乾淨，但還是會散發難聞的氣味，同時即使是照看得很好的雪貂，在室內活動時也顯得野性太強了一點。而且，它們天生就對各種事情都具有很高的興致，所以很難讓它們保持平靜的心情。在一座房子裡，它們經常會消失在牆洞裡、屋門後，進入櫥櫃裡，跳到沙發和洗碗機等用具的後面，而在這些地方它們是很容易被壓扁的。如果它們逃走了，它們也沒有返巢的本能。在交配季節，如果雌雪貂不能交配，它們就會生病。一個最簡單的方法就是用不育的雄性為幼仔提供服務：一隻自由的雄雪貂一年可以照看15只幼仔。但是要警惕：雪貂的性交是齷齪的、粗野的，持續時間也很長。雄雪貂比雌雪貂的個頭大得多，而且陰莖的形狀就像一根曲棍球杆，當它沉迷於咬住雌雪貂的脖子粗野地施暴的時候，可以把陰莖鎖在雌雪貂的陰道里好幾個小時。與雌貓一樣，雌雪貂在釋放卵子之前似乎需要某種程度的不太愉快的性交前戲。雪貂也會得一些跟人類一樣的嚴重疾病。淋巴癌和胰腺癌都是相對比較常見的病，而且它們還容易得跟壓力有關的病，經常很沮喪，特別是與同伴分離的時候。它們經常拒絕飲食，好幾個星期悶悶不樂。這使得它們比其他動物，如一隻沙鼠，更容易移情，這也使它們能夠成功地開展“寵物治療”。與雪貂相處一個小時似乎就相當於給剛從重病中恢復過來的老年人、抑鬱者或孩子們吃有益的滋補品。