AQI是空氣汙染指數，API是空氣質量指數。

AQI分級計算參考的標準是新修訂的《環境空氣質量標準》(GB3095－2012)，參與評價的汙染物為細顆粒物(PM2.5)、可吸入顆粒物(PM10)、二氧化硫(SO2)、二氧化氮(NO2)、臭氧(O3)、一氧化碳(CO)6項，每小時釋出一次。

而API分級計算參考的標準是《環境空氣質量標準》(GB3095－1996)，評價的汙染物僅為SO2、NO2和PM103項，每天釋出一次，而灰霾的主因——PM2.5並未納入其中。

AQI採用的標準更嚴、汙染物指標更多、釋出頻次更高，其評價結果也更加接近公眾的真實感受。AQI只是短期的空氣質量狀況的反映，為公眾出行提供健康指引。

API

空氣汙染指數(AirPollutionIndex；API)表徵空氣汙染程度的量綱為1的數值。它是根據近地面幾種主要的空氣汙染物濃度以及它們持續時間來確定的。根據中國空氣汙染特點和汙染防治重點，目前計入空氣汙染指數的專案為:二氧化硫、氮氧化物和可吸入顆粒物或總懸浮顆粒物。

AQI

是英文名稱AirQualityIndex的首字母縮寫，即空氣質量指數，是定量描述空氣質量狀況的無量綱指數。AQI的數值越大、級別越高，說明空氣汙染狀況越嚴重，對人體的健康危害也就越大。