創新思維的特點主要有5點：

聯想是將表面看來互不相干的事物聯絡起來，從而達到創新的界域。聯想性思維可以利用已有的經驗創新，如我們常說的由此及彼、舉一反三、觸類旁通，也可以利用別人的發明或創造進行創新。聯想是創新者在創新思考時經常使用的方法，也比較容易見到成效。

能否主動地、有效地運用聯想，與一個人的聯想能力有關，然而在創新思考中若能有意識地運用這種方式則是有效利用聯想的重要前提。任何事物之間都存在著一定的聯絡，這是人們能夠採用聯想的客觀基礎，因此聯想的最主要方法是積極尋找事物之間的一一對應關係。

創新思維在創新活動過程中，尤其在初期階段，求異性特別明顯。它要求關注客觀事物的不同性與特殊性，關注現象與本質、形式與內容的不一致性。

英國科學家何非認為：“科學研究工作就是設法走到某事物的極端而觀察它有無特別現象的工作。”創新也是如此。一般來說，人們對司空見慣的現象和已有的權威結論懷有盲從和迷信的心理，這種心理使人很難有所發現、有所創新。而求異性思維則不拘泥於常規，不輕信權威，以懷疑和批判的態度對待一切事物和現象。

發散性思維是一種開放性思維，其過程是從某一點出發，任意發散，既無一定方向，也無一定範圍。它主張開啟大門，張開思維之網，衝破一切禁錮，盡力接受更多的資訊。可以海闊天空地想，甚至可以想入非非。人的行動自由可能會受到各種條件的限制，而人的思維活動卻有無限廣闊的天地，是任何別的外界因素難以限制的。

發散性思維是創新思維的核心。發散性思維能夠產生眾多的可供選擇的方案、辦法及建議，能提出一些獨出心裁、出乎意料的見解，使一些似乎無法解決的問題迎刃而解。

逆向性思維就是有意識從常規思維的反方向去思考問題的思維方法。如果把傳統觀念、常規經驗、權威言論當作金科玉律，常常會阻礙我們創新思維活動的展開。因此，面對新的問題或長期解決不了的問題，不要習慣於沿著前輩或自己長久形成的、固有的思路去思考問題，而應從相反的方向尋找解決問題的辦法。

歐幾里德幾何學建立之後，從公元5世紀開始，就有人試圖證明作為歐氏幾何學基石之一的第五公理，但始終沒有成功，人們對它似乎陷入了絕望。1826年，羅巴切夫斯基運用與過去完全相反的思維方法，公開宣告第五公理不可證明，並且採用了與第五公理完全相反的公理。從這個公理和其他公理出發，他終於建立了非歐幾何學。非歐幾何學的建立解放了人們的思想，擴大了人們的空間觀念，使人類對空間的認識產生了一次革命性的飛躍。

綜合性思維是把對事物各個側面、部分和屬性的認識統一為一個整體，從而把握事物的本質和規律的一種思維方法。綜合性思維不是把事物各個部分、側面和屬性的認識，隨意地、主觀地拼湊在一起，也不是機械地相加，而是按它們內在的、必然的、本質的聯絡把整個事物在思維中再現出來的思維方法。

美國在1969年7月16日，實現了“阿波羅”登月計劃，參加這項工程的科學家和工程師達42萬多人，參加單位2萬多個，歷時11年，耗資300多億美元，共用700多萬個零件。美國“阿波羅”登月計劃總指揮韋伯曾指出：“阿波羅計劃中沒有一項新發明的技術，都是現成的技術，關鍵在於綜合。”可見，阿波羅計劃是充分運用綜合性思維方法進行的最佳創新。