變動成本法也稱直線成本法是變動成本計算的簡稱，是指在組織常規的成本計算過程中，以成本性態分析為前提條件，只將變動生產成本作為產品成本的構成內容，而將固定生產成本作為期間成本，並按貢獻式損益確定程式計算損益的一種成本計算模式.
企業管理的科學化要求會計為企業內部管理提供資訊資料，以作為對經濟活動進行預測、決策、計劃和控制的依據，傳統的全部成本核算法無法適應競爭日益加劇的市場經濟。第二世界大戰後，對會計提出更高的要求，變動成本法開始在西方企業誕生，時至今日，普及地應用於西方企業的內部管理。
變動成本法的作用
（1）提供每種產品的盈利能力資料。每種產品的盈利能力資料，是管理會計要提供的重要管理資訊之一。因為利潤的規劃和經營管理中許多重要的決策，都要以每種產品的盈利能力作為考慮的重要依據。而每種產品的盈利能力可透過其“貢獻毛益”來綜合表現。所謂“貢獻毛益”，是指產品的銷售收入扣減其變動成本之後的餘額。顯然，各種產品的貢獻毛益要用來補償整個企業的固定成本，補償之後還有餘額，企業才能實現最終利潤。所以，各種產品的貢獻毛益正是其盈利能力的表現，也是它對企業最終利潤所做貢獻大小的重要標誌。而產品貢獻的確定又有賴於變動成本的計算。
（2）為正確地制定經營決策以及進行成本的計劃和控制，提供許多有價值的資料。以貢獻毛益分析為基礎，進行盈虧臨界點和本—量—利分析，有助於揭示產量與成本變動的內在，找出生產、銷售、成本與利潤之間的依存關係，並用於預測前景，規劃未來（如規劃目標成本，目標利潤及編制彈性預算等）。同時，這些資料也有利於正確地制定短期經營決策。因為就短期而言，企業現有的生產能力一經形成，在短期內很難改變，所以用於維持現有生產能力的固定成本就是一種與短期決策無關的成本。但變動成本則會受到短期決策的。這就使得短期經營決策常常藉助於貢獻毛益的資訊來進行。
（3）變動成本計算便於和標準成本、彈性預算和責任會計等直接結合，在計劃和日常控制的各個環節發揮重要作用。變動成本與固定成本具有不同的成本形態，對於變動成本可透過指定標準成本和建立彈性預算進行日常控制。在一般情況下，變動成本的高低，可反映出生產部門和供應部門的工作業績。完成得好壞應由它們負責。而固定成本的高低一般不是基層單位所能控制的，通常應由管理部門負責，可以透過制定費用預算加以控制。因此採用變動成本計算法，有利於採用的成本分析和正確的成本控制方法，也有利於正確評價各部門的工作業績。
變動成本法也稱直線成本法是變動成本計算的簡稱，是指在組織常規的成本計算過程中，以成本性態分析為前提條件，只將變動生產成本作為產品成本的構成內容，而將固定生產成本作為期間成本，並按貢獻式損益確定程式計算損益的一種成本計算模式.
企業管理的科學化要求會計為企業內部管理提供資訊資料，以作為對經濟活動進行預測、決策、計劃和控制的依據，傳統的全部成本核算法無法適應競爭日益加劇的市場經濟。第二世界大戰後，對會計提出更高的要求，變動成本法開始在西方企業誕生，時至今日，普及地應用於西方企業的內部管理。
變動成本法的作用
（1）提供每種產品的盈利能力資料。每種產品的盈利能力資料，是管理會計要提供的重要管理資訊之一。因為利潤的規劃和經營管理中許多重要的決策，都要以每種產品的盈利能力作為考慮的重要依據。而每種產品的盈利能力可透過其“貢獻毛益”來綜合表現。所謂“貢獻毛益”，是指產品的銷售收入扣減其變動成本之後的餘額。顯然，各種產品的貢獻毛益要用來補償整個企業的固定成本，補償之後還有餘額，企業才能實現最終利潤。所以，各種產品的貢獻毛益正是其盈利能力的表現，也是它對企業最終利潤所做貢獻大小的重要標誌。而產品貢獻的確定又有賴於變動成本的計算。
（2）為正確地制定經營決策以及進行成本的計劃和控制，提供許多有價值的資料。以貢獻毛益分析為基礎，進行盈虧臨界點和本—量—利分析，有助於揭示產量與成本變動的內在，找出生產、銷售、成本與利潤之間的依存關係，並用於預測前景，規劃未來（如規劃目標成本，目標利潤及編制彈性預算等）。同時，這些資料也有利於正確地制定短期經營決策。因為就短期而言，企業現有的生產能力一經形成，在短期內很難改變，所以用於維持現有生產能力的固定成本就是一種與短期決策無關的成本。但變動成本則會受到短期決策的。這就使得短期經營決策常常藉助於貢獻毛益的資訊來進行。
（3）變動成本計算便於和標準成本、彈性預算和責任會計等直接結合，在計劃和日常控制的各個環節發揮重要作用。變動成本與固定成本具有不同的成本形態，對於變動成本可透過指定標準成本和建立彈性預算進行日常控制。在一般情況下，變動成本的高低，可反映出生產部門和供應部門的工作業績。完成得好壞應由它們負責。而固定成本的高低一般不是基層單位所能控制的，通常應由管理部門負責，可以透過制定費用預算加以控制。因此採用變動成本計算法，有利於採用的成本分析和正確的成本控制方法，也有利於正確評價各部門的工作業績。