●第一回 甄士隱夢幻識通靈 賈雨村風塵懷閨秀 遠古時候，女媧煉石補天，遺下一塊頑石未用，遺棄在青埂峰下。這頑石自經鍛鍊，已通靈性，便懇求仙人茫茫大士和渺渺真人，送他到“昌明隆盛之邦，詩禮簪纓之族，花柳繁華地，富貴溫柔鄉”走一遭。二仙拗不過，便將它幻化縮小成一塊“可佩可拿”的“通靈寶玉”，送至太虛幻境警幻仙姑處。其時，赤瑕宮神瑛侍者以甘露之水澆灌西方靈河岸上三生石畔行將枯萎的絳珠草，終使絳珠草“得延歲月”，修成女形。神瑛侍者凡心偶熾，欲下世為人，絳珠草感念他的恩惠，發誓用一生的眼淚來償還他，跟隨他下凡歷劫，這就是所謂的“木石前盟”、“眼淚還債”。那塊由頑石幻化成的“通靈寶玉”便由這神瑛侍者“攜人紅塵”。不知過了幾世幾劫，空空道人路過青埂峰，見一塊大石上刻有字跡，便從頭到尾抄下，經曹雪芹披閱增刪，因成此書。 姑蘇城仁清巷內有個葫蘆廟，鄉宦甄士隱居住在廟旁。他可憐寄居廟內的窮儒賈雨村，贈銀讓他趕考。元宵之夜，甄士隱的女兒英蓮被拐走。不久因葫蘆廟失火，甄家又被燒燬。甄士隱帶著妻子投奔岳父，遭到岳父的白眼。一日，甄土隱聽到了一瘋跛道人的《好了歌》，頓悟人生，遂與道人一起飄然而去。
●第二回 賈夫人仙逝揚州城 冷子興演說榮國府 賈雨村考中進士，派任縣令，來找甄士隱。甄士隱已不知去向。不久，因本性貪酷，恃才侮上，終被革職。於是，他便遊覽天下勝蹟。後來到林如海家給他女兒林黛玉當老師。一年後，黛玉的母親賈氏病逝。一日，雨村在一家小酒館碰見了舊相識古董商人冷子興。二人便邊吃邊聊了起來。冷子興說到了賈雨村同宗賈家寧、榮二府的許多事，用冷子興的話來說，目前寧、榮二府“如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了”，“如今的兒孫，竟一代不如一代了”。榮府賈政生了一公子，一落胎胞嘴裡便銜了一塊玉來，就取名作“寶玉”。賈寶玉週歲時，賈政便想試一試賈寶玉將來的志向，便將各種物件擺了無數，與他抓取。誰知他一概不取，伸手只把些脂粉釵環抓來。賈政便大怒了，說：“將來酒色之徒耳。”如今寶玉長了七八歲，雖然淘氣異常，但其聰明乖覺處，百個不及他一個，說起話來也奇怪，他說：“女兒是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我見了女兒，我便清爽；見了男子，便覺濁臭逼人。”子興告訴雨村，黛玉的母親賈氏就是榮府中賈政和賈赦的胞妹。這層關係，正是賈雨村日後進身的門路。
●第三回 賈雨村夤緣復舊職 林黛玉拋父進京都 善於投機的賈雨村巧藉學生林黛玉的關係結識了賈政，並謀補了應天府缺職。而黛玉也應外祖母之召，與雨村同行，來到了榮國府。在這種情況下見到外孫女，賈母不免傷感。黛玉還見了大舅母邢夫人(賈赦之妻)，二舅母王夫人(賈政之妻)，李紈(賈珠之妻)和三位姑娘。正敘談間，只聽後院中有人笑聲道：“我來遲了，不曾迎接遠客!”黛玉正納罕眾人都斂聲屏氣，這來者系誰，這樣放誕無禮？心下想時，只見一群媳婦丫環圍擁著一個與眾不同、彩繡輝煌、恍若神仙妃子的女人進來，眾人介紹說這是璉二嫂子，賈母戲稱她“風辣子”。黛玉才想起母親曾對自己說過的，大舅賈赦之子賈璉，娶的就是二舅母王氏之內侄女王熙鳳。而與寶玉相見，則在晚飯後。寶黛初見，兩人竟然都有似曾相識的感覺，而且二人眼中的對方與別人自然不同。寶玉因為看到黛玉“眉尖若蹙”，便送他“顰顰：’二字。寶玉又問黛玉是否有玉，當黛玉回答沒有時，寶玉則痛罵那塊玉是“勞什子”，並哭鬧著當眾摔玉。這場面自然令黛玉十分不安。這一天的經歷讓黛玉真實地感到了外祖母家的與眾不同。
●第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫蘆僧判斷葫蘆案 賈雨村剛剛到任，就受理英蓮被拐一案。原來是本地的一個小鄉宦馮淵買了一個被拐賣的丫頭英蓮，還未領回家，那柺子又把丫頭英蓮賣給金陵一霸薛蟠家。搶奪英蓮並殺死原買主的人是四大家族中薛家的薛蟠。賈雨村十分憤怒，正準備緝拿要犯時，被手下門子止住。隨後門子拿出一張本省的“護官符”給賈雨村，並向他講述四大家族一榮俱榮、一損俱損的密切關係。賈雨村懼怕四大家族的勢力，不思甄士隱贈銀之恩，亂斷了此案。薛蟠奪走英蓮後，隨母親薛姨媽、妹妹寶釵人京，在榮府東北角上梨香院住下。
●第五回 遊幻境指迷十二釵 飲仙醪曲演紅樓夢 薛寶釵品格端方，容貌豐美，行為豁達，隨分從時，不比黛玉孤高自許，目無下塵，深得賈府上下喜愛。這令黛玉感到了一絲不平，且因此與寶玉經常鬧彆扭。寧國府梅花盛開，賈珍妻尤氏請賈母等賞玩。賈寶玉睡午覺，住在賈珍兒媳秦可卿的臥室。寶玉夢中來到太虛幻境，翻看了記載金陵優秀女子命運的“金陵十二釵”圖冊後，又看了“紅樓夢”原稿，聆聽了“紅樓夢”曲。寶玉依警幻仙姑之言，與仙女秦可卿結婚。婚後，二人正攜手遊玩時忽遇迷津，寶玉受到驚嚇，失聲喊叫：“可卿救我!”方從夢中醒來。秦可卿此時正在房外，聽寶玉在夢中喚她的小名，十分納悶。
●第一回 甄士隱夢幻識通靈 賈雨村風塵懷閨秀 遠古時候，女媧煉石補天，遺下一塊頑石未用，遺棄在青埂峰下。這頑石自經鍛鍊，已通靈性，便懇求仙人茫茫大士和渺渺真人，送他到“昌明隆盛之邦，詩禮簪纓之族，花柳繁華地，富貴溫柔鄉”走一遭。二仙拗不過，便將它幻化縮小成一塊“可佩可拿”的“通靈寶玉”，送至太虛幻境警幻仙姑處。其時，赤瑕宮神瑛侍者以甘露之水澆灌西方靈河岸上三生石畔行將枯萎的絳珠草，終使絳珠草“得延歲月”，修成女形。神瑛侍者凡心偶熾，欲下世為人，絳珠草感念他的恩惠，發誓用一生的眼淚來償還他，跟隨他下凡歷劫，這就是所謂的“木石前盟”、“眼淚還債”。那塊由頑石幻化成的“通靈寶玉”便由這神瑛侍者“攜人紅塵”。不知過了幾世幾劫，空空道人路過青埂峰，見一塊大石上刻有字跡，便從頭到尾抄下，經曹雪芹披閱增刪，因成此書。 姑蘇城仁清巷內有個葫蘆廟，鄉宦甄士隱居住在廟旁。他可憐寄居廟內的窮儒賈雨村，贈銀讓他趕考。元宵之夜，甄士隱的女兒英蓮被拐走。不久因葫蘆廟失火，甄家又被燒燬。甄士隱帶著妻子投奔岳父，遭到岳父的白眼。一日，甄土隱聽到了一瘋跛道人的《好了歌》，頓悟人生，遂與道人一起飄然而去。
●第二回 賈夫人仙逝揚州城 冷子興演說榮國府 賈雨村考中進士，派任縣令，來找甄士隱。甄士隱已不知去向。不久，因本性貪酷，恃才侮上，終被革職。於是，他便遊覽天下勝蹟。後來到林如海家給他女兒林黛玉當老師。一年後，黛玉的母親賈氏病逝。一日，雨村在一家小酒館碰見了舊相識古董商人冷子興。二人便邊吃邊聊了起來。冷子興說到了賈雨村同宗賈家寧、榮二府的許多事，用冷子興的話來說，目前寧、榮二府“如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了”，“如今的兒孫，竟一代不如一代了”。榮府賈政生了一公子，一落胎胞嘴裡便銜了一塊玉來，就取名作“寶玉”。賈寶玉週歲時，賈政便想試一試賈寶玉將來的志向，便將各種物件擺了無數，與他抓取。誰知他一概不取，伸手只把些脂粉釵環抓來。賈政便大怒了，說：“將來酒色之徒耳。”如今寶玉長了七八歲，雖然淘氣異常，但其聰明乖覺處，百個不及他一個，說起話來也奇怪，他說：“女兒是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我見了女兒，我便清爽；見了男子，便覺濁臭逼人。”子興告訴雨村，黛玉的母親賈氏就是榮府中賈政和賈赦的胞妹。這層關係，正是賈雨村日後進身的門路。
●第三回 賈雨村夤緣復舊職 林黛玉拋父進京都 善於投機的賈雨村巧藉學生林黛玉的關係結識了賈政，並謀補了應天府缺職。而黛玉也應外祖母之召，與雨村同行，來到了榮國府。在這種情況下見到外孫女，賈母不免傷感。黛玉還見了大舅母邢夫人(賈赦之妻)，二舅母王夫人(賈政之妻)，李紈(賈珠之妻)和三位姑娘。正敘談間，只聽後院中有人笑聲道：“我來遲了，不曾迎接遠客!”黛玉正納罕眾人都斂聲屏氣，這來者系誰，這樣放誕無禮？心下想時，只見一群媳婦丫環圍擁著一個與眾不同、彩繡輝煌、恍若神仙妃子的女人進來，眾人介紹說這是璉二嫂子，賈母戲稱她“風辣子”。黛玉才想起母親曾對自己說過的，大舅賈赦之子賈璉，娶的就是二舅母王氏之內侄女王熙鳳。而與寶玉相見，則在晚飯後。寶黛初見，兩人竟然都有似曾相識的感覺，而且二人眼中的對方與別人自然不同。寶玉因為看到黛玉“眉尖若蹙”，便送他“顰顰：’二字。寶玉又問黛玉是否有玉，當黛玉回答沒有時，寶玉則痛罵那塊玉是“勞什子”，並哭鬧著當眾摔玉。這場面自然令黛玉十分不安。這一天的經歷讓黛玉真實地感到了外祖母家的與眾不同。
●第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫蘆僧判斷葫蘆案 賈雨村剛剛到任，就受理英蓮被拐一案。原來是本地的一個小鄉宦馮淵買了一個被拐賣的丫頭英蓮，還未領回家，那柺子又把丫頭英蓮賣給金陵一霸薛蟠家。搶奪英蓮並殺死原買主的人是四大家族中薛家的薛蟠。賈雨村十分憤怒，正準備緝拿要犯時，被手下門子止住。隨後門子拿出一張本省的“護官符”給賈雨村，並向他講述四大家族一榮俱榮、一損俱損的密切關係。賈雨村懼怕四大家族的勢力，不思甄士隱贈銀之恩，亂斷了此案。薛蟠奪走英蓮後，隨母親薛姨媽、妹妹寶釵人京，在榮府東北角上梨香院住下。
●第五回 遊幻境指迷十二釵 飲仙醪曲演紅樓夢 薛寶釵品格端方，容貌豐美，行為豁達，隨分從時，不比黛玉孤高自許，目無下塵，深得賈府上下喜愛。這令黛玉感到了一絲不平，且因此與寶玉經常鬧彆扭。寧國府梅花盛開，賈珍妻尤氏請賈母等賞玩。賈寶玉睡午覺，住在賈珍兒媳秦可卿的臥室。寶玉夢中來到太虛幻境，翻看了記載金陵優秀女子命運的“金陵十二釵”圖冊後，又看了“紅樓夢”原稿，聆聽了“紅樓夢”曲。寶玉依警幻仙姑之言，與仙女秦可卿結婚。婚後，二人正攜手遊玩時忽遇迷津，寶玉受到驚嚇，失聲喊叫：“可卿救我!”方從夢中醒來。秦可卿此時正在房外，聽寶玉在夢中喚她的小名，十分納悶。