清朝時期的黃帝被朝庭上下稱為老佛爺。慈禧雖一介女流，掌權的她也要享受這個代表最高權力的稱謂，就讓光緒叫自己為爸爸

老佛爺在滿語中原指達官貴人的意思，開國後被用作皇帝的稱呼，

可為什麼慈禧乃一介女流，卻稱老佛爺呢？

光緒初年，慈禧為了達到二度垂簾聽政的目的，可謂招數用盡，但是無奈朝中大臣反對，慈禧終日因此悶悶不樂。

慈禧的悶悶不樂被李蓮英看在眼裡，他於是令人在萬壽寺大雄寶殿的後面建了一座佛。建成之後，李蓮英速去稟告慈禧，說：“聽說萬壽寺大雄寶殿常常有雙佛顯光，這是大吉大利之兆，奴才想請太后駕臨前往觀看。”

慈禧聽罷感到十分驚奇，便出宮去看。去了之後見供奉的依然是原來的三世佛，不覺勃然大怒：“明明是原來的三世佛嘛，哪來的雙佛顯光？”

李蓮英心中早有準備，告訴慈禧，太后息怒，請您後殿御覽。

慈禧太后慢慢悠悠轉到三世佛後，果見一慈眉善目的觀世音坐在殿中央，此寺方丈住持，還有慈禧的文武大臣也在這裡。這時，李蓮英喊道：“老佛爺到。”其他人也跪伏高呼：“恭迎老佛爺！”

慈禧見狀明白了一半兒，但她故作不解問道：“你們迎接的是哪位老佛爺呀？”李蓮英他們答道：“就是迎接太后您老佛爺呀！”“您就是當今救苦救難的觀世音菩薩啊！”“如今先皇晏駕，新皇尚幼，國不可一日無主，臣民們請您垂簾料理朝政，您可要救庶民於水火之中啊！”一席話說得慈禧心花怒放。自此，老佛爺這個稱呼便從萬壽寺傳遍京城，舉國上下，都稱慈禧為“太后老佛爺”。慈禧也就心安理得地垂簾聽政了。

據說這個觀世音是李蓮英讓人按慈禧的模樣塑造的，後來慈禧來萬壽寺焚香禮佛，卜籤求壽，由於對此觀世音非常賞識，還穿上了寺裡方丈為她準備的觀音衣服，李蓮英扮作護法神韋馱，雙手合十，橫杵於腕上，她們倆人在這個佛像前照了張像，曾經有人見到過此照片。

這就是慈禧乃一介女流而成老佛爺的故事。當然其原因還是中國古代社會的集權制，以及男尊女卑的社會風俗，以及迷信心理的主導和利用。

一提到“老佛爺”，人們立刻便會想到慈禧。其實，“老佛爺”一稱並非是慈禧的“專利”，清代的皇帝都特稱“老佛爺”。

清朝是女真族建立的王朝，清朝的帝王之所以用“老佛爺”這個稱呼，是因為滿族的祖先—女真族首領最早特稱為“滿柱”。“滿柱”是佛號“曼殊”的轉音，意為“佛爺”、“吉祥”。大清建國後，直接將“滿柱”漢譯為“佛爺”，並把它作為皇帝的特稱。

慈禧太后生前，有以“慈禧太后”、“聖母皇太后”、“那拉太后”、“西太后”等稱之者；自光緒年間，宮中及朝廷開始以“老佛爺”尊稱之。慈禧太后生前之所以自稱“老佛爺”，是想讓人們把她同皇帝等同起來。這位“太后老佛爺”還曾身著觀音服飾，太監李蓮英扮作護法神韋馱，共同於萬壽寺焚香禮佛，並拍照留念。

第一，慈禧缺少一個上位的理由，“老佛爺”這個稱號正好為她證明了身份。古來帝王上位總要想個什麼天命所綬的理由，這是為了站在上天指派的制高點，來統治民眾，這樣江山可保穩固。至少別人要推翻你，除了實力之外，還要想一個名頭。

慈禧垂簾聽政後，朝中大臣多有不服，慈禧很心煩。自己只是愛新覺羅的媳婦，這名不正言不順的，後來李蓮英就想了個主意。在宮裡起座萬壽寺廟。那寺廟總要請尊菩薩供奉，於是在開光那天，慈禧一到。李蓮英便高聲叫：“老佛爺駕到"。從此，慈禧便拿著這個名頭，正式的接管朝政。

第二，根據女真的第一代首領的稱號演變而來。歷朝歷代對皇帝都有特別的稱呼。唐朝叫陛下，宋朝叫官家，明朝叫老爺，而清朝就叫老佛爺。其實也不止是對慈禧的專屬稱號，而是對清朝皇帝的稱呼。女真的祖先叫滿珠，意思是佛爺，吉祥的意思。慈禧作為最後一個清朝的掌權人，實際上等於清朝的女皇帝，雖無名分，但有實權。當然可以稱為“老佛爺”。

第三，慈禧喜歡以慈悲自居。佛老爺這個稱呼，讓慈禧聽起來象個慈祥的老太太。她所作的一切割地賠款都是不得已的。她同情黎民百姓，愛惜朝廷英才，她本人心存慈悲，奈何局勢動盪，所以她才不得已做出這樣的選擇，但她個人還是好的。這一切的失敗與她無關，她只是一個心地善良的寡婦，被局勢逼上梁山的，歷史和後世必須原諒她。這大概就是她想要以老佛爺自居的原因吧。慈禧想要給大家留下個賢德的名聲，可做著狠毒齷齪的事，也只有用這個“老佛爺”的稱號給自己一點心理安慰罷了。

老佛爺這個稱號並不是慈禧獨有,老佛爺是清朝歷代皇帝特有的稱呼。例如明朝皇帝特稱為“老爺”，宋朝皇帝特稱為“官家”。至於慈禧不是皇帝為什麼稱之為老佛爺呢，根據歷史推測主流有這四種說法：1.自己給自己臉上貼金說，2.沿襲習俗說，3.cosplay說，4.呼風喚雨說

近代著名文人蔡東藩在《慈禧太后演義》中提到，慈禧在六十大壽時期，“自加徽號，令承值人員等稱他作老佛爺，或稱他作老祖宗。”反正她最大，要別人這樣喊她別人能說些啥？

曾參與創辦《神州日報》工作的清初民末的著名文人王無生在《述庵秘史》中提到：“宮中稱老佛爺，沿蒙古俗也”。也就是說，人人稱她為老佛爺是沿襲自蒙古的習俗。

慈禧在那個年代算是時代的弄潮兒。她特別喜歡觀音，算是早期的cosplay觀音狂熱愛好者。拍了很多自己扮演觀音的cosplay照片。據《清朝野史大觀》記載：“孝欽後政暇，曾作觀音妝，以內監李蓮英為善財，李姊為龍女，用西法照一極大相，懸於寢殿。宮中均呼以老佛爺。”也就是說慈禧挑了一張自己最滿意的cosplay觀音照，掛在了她的寢宮之中，觀音娘娘，不稱老佛爺稱啥？所以上下皆稱她為老佛爺啦~

在那個年代，動不動就有乾旱。而慈禧呢又是個對佛祖十分虔誠的人。依照習俗，乾旱是要向佛祖求雨的，要一直求到雨來才能停止。有一年的北京少雨乾旱，華北地區五穀受害，而這一次求雨時間特別短暫，三天就來雨了。李蓮英便趁機拍慈禧的馬屁說慈禧了不得，誇得天上有地下無的，就跟佛爺一樣神通廣大。慈禧聽了大為開心。

從此，慈禧就是李蓮英的老佛爺。每次奏話的時候，李蓮英總這樣尊稱她，久而久之這個稱號就傳開了，從宮廷到整個北京再到全中國，都開始稱慈禧為老佛爺。

在咸豐帝死後，慈禧發動了宮廷政變，開始了一個女人統治中國47年的傳奇。可她為什麼被稱為"老佛爺"呢？傳說很多.聽起來有些許道理，可是一個王者的統治者絕不會為了所謂的虛榮心給白己起一個"老佛爺"的稱號。因為一個真正有錢的人是不會故意炫耀的，也沒有必要。最有說服力的解釋"老佛爺"是沿襲了蒙古舊俗。草原民族信仰佛者，因為佛教的現論是走全程路線，草原牧民文化水平很低，慈禧入宮前也是錯字連篇，可因禍得福，咸豐就是看上了她這一點，當然慈禧的容貌也是一個重要原因。"老佛爺"並非慈禧的專用稱呼。這個稱呼來自於滿語"滿柱"，意為"佛爺"、"吉祥"。

各種原國將一個女人推到了風頭浪尖，可這女人真有本事，有驚無險地把持朝政47年。可她一生終究沒有武則天哪麼幸運，心內不服，沒辦法，為了車衡內心的慾望，宣揚自己的身份，慈禧喜歡別人稱她"老佛爺"！就是一種態度，權力至高無上。比如要求光緒帝稱她為"爸爸"。

坊間流傳有很多種，列出下面幾個。

第一種，首先我們知道慈禧是個虔誠的佛教徒，她還拍過一張照片，把自己扮成觀音。《清朝野史大觀》載：“孝欽後政暇，曾作觀音妝，以內監李蓮英為善財，李姊為龍女，用西法照一極大相，懸於寢殿。宮中均呼以老佛爺。”

第二種，說李蓮英為了諂媚慈禧，首稱了慈禧“老佛爺”，這個說法在民間流傳甚廣。而且這種說法還有不同的版本由來，一種是在光緒初期，慈禧太后想要再次聽垂簾但是他擔心他的聲望無法得到滿足。李連英看出他的心思，在萬壽寺大雄廟後面製作了一尊佛像。佛像建成後，慈禧來到萬壽寺。李連英帶頭大喊“老佛爺”，其他人立即大喊“歡迎老佛爺駕到！”從此， “老佛爺”這個名字從萬壽寺傳遍京城。慈禧再次心安理得地垂簾聽政。另一種就有點神了，說北京城有一年乾旱，慈禧太后帶著眾大臣一起求雨，沒想到只過了三天，天降甘霖，李蓮英接機恭維到他像佛祖顯靈般神奇，此後，“老佛爺”這個稱呼也就不脛而走了。

第三種，說慈禧自己給自己加的徽號。蔡東藩在《慈禧太后演義》中說，在慈禧太后六十大壽時，“自加徽號，令承值人員等稱他作老佛爺，或稱他作老祖宗”。

清宮裡有一個檔案，《昇平署檔案》，這是最早記載慈禧為“老佛爺”的檔案，也就是說最早記錄皇太后被稱為“佛爺”的檔案。檔案中首次出現“佛爺”稱呼是在同治二年（1863）三月，在“恩賞日記檔”中。在記載同治帝當天的活動和行程時寫道，皇帝在各處拈香行禮畢，“還養心殿，給二位佛爺行禮”。

其實"老佛爺"這個詞是給慈安和慈禧兩個人聽的。