非洲鼓的演奏： 在東非的斯瓦希里語中，“鼓”和“舞”是同一個字。在多哥的歌舞活動中，何時奏樂，何時起舞，以至於節奏的快慢、旋律的進行都要聽從大鼓的指揮。茅利塔尼亞的女鼓手則是邊舞邊擊鼓，她們時而用手指輕彈鼓皮，如行雲流水，時而猛烈敲擊，如江河奔騰。她們一面擊鼓，一面用雙手輪流拍打臂、腿，做出各種姿態，非常動人。又如在蒲隆地，10名男舞蹈演員頭頂大鼓，邊敲邊上場，圍成半圓形，然後演員們各自取下大鼓，放在面前。在圓圈中再放上另一面大鼓，由演員們輪流上前擊奏。他們時而凌空跳躍，時而旋轉舞蹈，並且伴以歌唱，強烈的節奏、密集的鼓點、熱烈狂歡的場面，十分精彩。鼓在非洲常常還作為國家、民族的象徵。

非洲鼓還常用來傳遞資訊和語言，鼓手用不同的力度、敲擊鼓面的不同部位，能發出各種不同的音響，加上急緩有別的節奏，形成各種各樣的鼓點，作為一種訊號語言，來傳送各種資訊。在清晨、傍晚比較安靜的時刻，鼓聲可以傳到15公里以外，鼓手們一個接一個地重複著鼓聲，這樣可以用驚人的速度準確地傳“話”--一百英里以外的的地點可以在兩小時內達到。過去，當奴隸販子捕捉黑人時，非洲人就透過鼓語通知人們迅速逃離，使奴隸販子一無所獲。鼓語還常常用來號召人民參加公益勞動、抵禦敵人來犯、報告火警等。

非洲人還常用鼓勵來表達不便用語言表達的事物，如迦納的阿肯人，丈夫習慣在舞會上用鼓語讚美自己的妻子，鼓語還可用來宣佈一個人的出生、死亡和婚姻。