公元581年，南陳的周羅、蕭摩訶兩將侵入隋境。楊堅早有滅陳統一的雄心，因此建國後便馬上派其兒子楊廣為幷州總管，賀若弼為吳州總管，韓擒虎為廬州總管，分別坐鎮在今山西太原、江蘇揚州和安徽合肥，做好了北防突厥侵擾、南下滅陳統一的準備。此時，部署已畢，楊堅便以上柱國長孫覽、元景山為行軍元帥，命尚書僕射高穎統帥諸軍，借南陳入侵之機開始實施“先南後北”的方略。陳朝是一個大國，軍事上兵多將眾，具備較強的實力，但與當時的突厥相比，陳國的弱小也是顯而易見的。所以“先南後北”實際上也是一種“先弱後強”的策略。再者，突厥人這時唯利是圖，目光短淺，雖曾數次侵入長城以內，其目標則只是要掠取人馬和資財，隋朝對此已作防備，所以南下伐陳不致產生後顧之憂。而且，江南富庶無比，先取江南可馬上增強隋朝國力，這樣更利於迅速戰勝土地貧瘠但騎兵甚強的北方突厥。不料隋軍正在紮實地行動之際，忽報突厥聯合原北齊的營州刺史高寶寧，一舉攻陷了隋朝的臨榆關（今山海關），準備長驅直入，大規模地南侵。隋文帝楊堅不禁深為震驚。匈奴的別支突厥，是逐水草而居的一個遊牧民族，興起於北魏末年，強盛於6世紀中葉的北齊、北周時期。據有今長城以北、貝加爾湖以南、興安內參以西、黑海以東的遼闊地區。擁有騎兵數十萬，手持弓、矢、鳴鏑、甲、刀、劍等具有優勢的武器。當時突厥尚處奴隸制，但首領有絕對的權威，士兵作戰亦極其勇猛，因此戰鬥力非常強。北齊、北周時期，兩國火併，便爭向突厥納金帛以求和親。突厥更加囂張，其首領竟聲稱：“兩兒（北齊、北周）常孝，何憂國貧！”楊堅代周建隋之後，逐漸減少了對突厥的獻納。突厥當然十分不滿。但當時因為突厥的佗缽可汗去世，子侄之間忙於爭權奪利，無暇侵隋。到了這時，沙缽略可汗已穩定了局面，嫁給佗缽可汗的北周千金公主按俗禮已改嫁沙缽略可汗，也不甘被楊堅篡代周室，日夜請求派兵復仇。沙缽略可汗於是企圖借隋朝南下之機大舉伐隋。也正在這個時候，陳朝的陳宣帝病死，調回了侵隋軍隊，並遣人至隋軍求和。隋朝的不少大臣認為這是進攻南陳的天賜良機。先南後北、滅陳統一又是經周密準備的國家大計，不能猶豫徘徊，輕易改變。眾臣紛紛勸諫文帝繼續向南挺進，不可因突厥的舉動而讓大事半途而廢。但隋文帝卻借“禮不伐喪”之名，向陳朝遣使赴吊，歉詞允和，斷然收退了南下的兵馬。併力排眾議，確定了“南和北攻”的方針，派重兵前往北方抵禦和進攻突厥大軍。許多大臣對隋文帝中止伐陳而先擊突厥的做法深覺不妥。隋文帝卻說，突厥依恃強大的騎兵，行動迅驟，飄忽無定，本難對付。而今沙缽略可汗挾仇而來，意在一改過去只掠資財的戰略，攻城略地，想深入我腹心，居心叵測。而現在的南陳卻無此居心也無此能力。因此，統一大業雖以滅陳為標誌，但最大的阻力則在突厥。如果死死抱住“既定的國家大計”不放，不作隨機應變的修正更改，勢必陷於腹背受敵的境地。而且都城長安距北境不遠，防衛薄弱，突厥一旦乘機深入，必將朝不保夕。這樣不要說統一大業，恐怕連立國根本都要無端失卻了！隋文帝審時度勢，借“禮不伐喪”之名機智地改變用兵方向，採取穩健切實的南和北攻之策，使建立不久的隋朝在國力軍力都不充實，國內尚不十分安定的情況下，避免了兩線作戰的兵家大忌。為集中力量制服突厥以解除主要危險然後穩步進軍南下，統一全國奠定了可靠的基礎。
公元581年，南陳的周羅、蕭摩訶兩將侵入隋境。楊堅早有滅陳統一的雄心，因此建國後便馬上派其兒子楊廣為幷州總管，賀若弼為吳州總管，韓擒虎為廬州總管，分別坐鎮在今山西太原、江蘇揚州和安徽合肥，做好了北防突厥侵擾、南下滅陳統一的準備。此時，部署已畢，楊堅便以上柱國長孫覽、元景山為行軍元帥，命尚書僕射高穎統帥諸軍，借南陳入侵之機開始實施“先南後北”的方略。陳朝是一個大國，軍事上兵多將眾，具備較強的實力，但與當時的突厥相比，陳國的弱小也是顯而易見的。所以“先南後北”實際上也是一種“先弱後強”的策略。再者，突厥人這時唯利是圖，目光短淺，雖曾數次侵入長城以內，其目標則只是要掠取人馬和資財，隋朝對此已作防備，所以南下伐陳不致產生後顧之憂。而且，江南富庶無比，先取江南可馬上增強隋朝國力，這樣更利於迅速戰勝土地貧瘠但騎兵甚強的北方突厥。不料隋軍正在紮實地行動之際，忽報突厥聯合原北齊的營州刺史高寶寧，一舉攻陷了隋朝的臨榆關（今山海關），準備長驅直入，大規模地南侵。隋文帝楊堅不禁深為震驚。匈奴的別支突厥，是逐水草而居的一個遊牧民族，興起於北魏末年，強盛於6世紀中葉的北齊、北周時期。據有今長城以北、貝加爾湖以南、興安內參以西、黑海以東的遼闊地區。擁有騎兵數十萬，手持弓、矢、鳴鏑、甲、刀、劍等具有優勢的武器。當時突厥尚處奴隸制，但首領有絕對的權威，士兵作戰亦極其勇猛，因此戰鬥力非常強。北齊、北周時期，兩國火併，便爭向突厥納金帛以求和親。突厥更加囂張，其首領竟聲稱：“兩兒（北齊、北周）常孝，何憂國貧！”楊堅代周建隋之後，逐漸減少了對突厥的獻納。突厥當然十分不滿。但當時因為突厥的佗缽可汗去世，子侄之間忙於爭權奪利，無暇侵隋。到了這時，沙缽略可汗已穩定了局面，嫁給佗缽可汗的北周千金公主按俗禮已改嫁沙缽略可汗，也不甘被楊堅篡代周室，日夜請求派兵復仇。沙缽略可汗於是企圖借隋朝南下之機大舉伐隋。也正在這個時候，陳朝的陳宣帝病死，調回了侵隋軍隊，並遣人至隋軍求和。隋朝的不少大臣認為這是進攻南陳的天賜良機。先南後北、滅陳統一又是經周密準備的國家大計，不能猶豫徘徊，輕易改變。眾臣紛紛勸諫文帝繼續向南挺進，不可因突厥的舉動而讓大事半途而廢。但隋文帝卻借“禮不伐喪”之名，向陳朝遣使赴吊，歉詞允和，斷然收退了南下的兵馬。併力排眾議，確定了“南和北攻”的方針，派重兵前往北方抵禦和進攻突厥大軍。許多大臣對隋文帝中止伐陳而先擊突厥的做法深覺不妥。隋文帝卻說，突厥依恃強大的騎兵，行動迅驟，飄忽無定，本難對付。而今沙缽略可汗挾仇而來，意在一改過去只掠資財的戰略，攻城略地，想深入我腹心，居心叵測。而現在的南陳卻無此居心也無此能力。因此，統一大業雖以滅陳為標誌，但最大的阻力則在突厥。如果死死抱住“既定的國家大計”不放，不作隨機應變的修正更改，勢必陷於腹背受敵的境地。而且都城長安距北境不遠，防衛薄弱，突厥一旦乘機深入，必將朝不保夕。這樣不要說統一大業，恐怕連立國根本都要無端失卻了！隋文帝審時度勢，借“禮不伐喪”之名機智地改變用兵方向，採取穩健切實的南和北攻之策，使建立不久的隋朝在國力軍力都不充實，國內尚不十分安定的情況下，避免了兩線作戰的兵家大忌。為集中力量制服突厥以解除主要危險然後穩步進軍南下，統一全國奠定了可靠的基礎。