孟之反是春秋時期魯國權臣孟孫氏的族人，魯國經歷的一次失敗戰役，卻讓孟之反得到了孔子及其儒學後人的高度讚許。

根據《春秋公羊傳》記載“十有一年，春，齊國書帥師淺我”，這次失敗的戰役發生在魯哀公十一年，即公元前484年齊國伐魯，魯國三桓季孫氏、孟孫氏、叔孫氏共同迎戰齊軍。季孫氏這邊命孔子的徒弟冉求為帥組成左師；孟孫氏那裡命他們的世子孟孺子為帥組成右師，注意因為孟之反是孟孫氏族人，所以他在右師這支隊伍裡；剩下叔孫氏則負責守衛都城。

在齊魯兩軍交戰過程中，相較於季孫氏率領的左師英勇奮戰、頻傳捷報，孟孫氏的右師則表現得非常力不從心，在戰況處於潰敗的情況下，主帥孟孺子更是帶頭逃竄，但與之相反孟之反始終“奔而殿”，這裡的“殿”是殿後的意思，就是說他在隨大軍撤退時一直走在軍隊最後，以抵抗敵軍掩護自己的軍隊安全撤退。撤退進入城門後，大家都對他讚歎不已時，他卻說不是自己敢於殿後，而是自己騎的馬跑不動才落後了，即“非敢後也，馬不進也。”

可見雖然孟之反所在魯國軍隊敗退了，但孟之反在此役中的個人言行展現了什麼叫雖敗猶榮。在魯軍敗退之時，他雖然不是主帥，但始終自覺處於殿後的位置，把全軍的安危置於個人生死之上，比主帥表現的更英勇和有擔當。但他卻沒有因此居功自傲，為了照顧敗逃同伴的情緒，避免同伴對其產生嫉妒，把自己的英勇謙虛歸結為坐騎不利，純屬一場誤會和偶然。試想如果真的是因為馬兒跑不動，為何孟之反要等到快進城門時才“策其馬”呢，明眼人都看得出來，這是孟之反的自謙之詞。

因此孟之反的英勇和謙讓得到了孔子的讚許，孔子稱他“孟之反不伐”，誇孟之反不自我誇耀、有謙遜的美德。此外後世儒學大師的交口稱讚，比如邢昺、玄學家何晏在《論語註疏》中誇讚孟之反“賢而有勇”；宋明理學家張栻大讚孟之反堪稱世人楷模，即“聖人取孟之反所以教門人也”，白石錢氏亦誇孟之反“君子以功名為畏如此。”……

綜上，敗退雖然並不光鮮，但孟之反在其中表現出來的人格魅力令人歎服，更是世間少有的道德楷模，故而雖敗猶榮。

子曰：“孟之反不伐，奔而殿，將入門，策其馬，曰：‘非敢後也，馬不進也。 ’”

①孟之反：魯國大夫，名側。

②伐：誇耀。

④殿：殿後，在全軍最後作掩護。

⑤將：將要，快要。

⑥策：鞭打。

譯文:孔子說：“孟之反不喜歡誇耀自己。敗退的時候，他留在最後掩護全軍，快進城門的時候，他才鞭打著自己的馬說：‘不是我敢於殿後，是馬跑得不快。’”

公元前484年，魯國與齊國打仗。魯國右翼軍敗退的時候，孟之反是掩護敗退的墊底。對此，儒家創始人孔子給予了高度評價，說他“功不獨居，過不推諉”，並認為這是人的美德之一。

從另一角度看，功過自在人心，大家都看得到，孟之反說“是馬跑得不快”，大有功成不居的味道。

做人要懂得謙遜，孟之反就是一個謙遜的人，他主動在後面掩護，把危險和不安留給了自己，卻自嘲說是馬跑不快。

謙遜的人，更多看到的是別人、是集體的利益；做一個謙遜的人就要戒驕矜，因為凡是具有驕傲之氣的人，往往自以為能力強，聽不進別人的意見，做事專橫，輕視有才能的人，驕矜對人對事的危害性是很大的，這一點古人認識得十分清楚。

孔子只是描述事實，協助弟子們去深觀現實生活中的品性細行。透過觀察孟之反的所作所為，可以看到他是不自誇居功的。

讚歎他人，要依據的是他工作生活中所流露出身口意三妙行，這樣的讚歎才是名副其實的。當他人所作所為的確是從本心本性流露的，不管是在明處有人看見，還是暗處沒有人見到都一樣，而不是表面上一套，暗地裡又一套。他的內心清清靜靜、光明磊落，一切時一切處皆是如此，顏回是也，孟之反是也。