中國古人尊“十”亦崇“九”。古代北方神話中是尊“十”的，即“十陽”，最典型的例子是羲和生十日，羿射九日留一日等。“十”也多作為概數，如十全十美、十生九死、十里長亭等，指的都是概數。同樣，十行俱下表示的是行數多，十面埋伏喻指四面八方都有埋伏。但古代的廣大地區，尤其是受楚文化影響較深的江南大地，則是崇“九”為陽數之極，曰“九陽”。人們喻天高曰九重，地深曰九泉，疆域廣曰九域，分量重曰九鈞，危險多曰九難……
《楚辭·九辨》有“九者，陽之數，道之綱紀也”，《管子·五行》中的“天道以九制”，這裡的“九”應該是指九之實數。但“九”通常被古人泛指為數量大，也與“久”相通。《周易》中“以陽爻為九”。《說文解字》說“九”：陽之變也。象其屈曲究盡之形。凡九之屬皆從九。《列子·天瑞篇》有“一變而為七，七變而為九，九變者，究也。因而，《墨子·公輸》中的“九設攻城之機變”，《史記·貨殖列傳》中的“九令諸侯”，魏徵《諫太宗十思疏》中的“宏茲九德”等，這裡的“九”便是一個概數，或接近於實數九，或大於實數九甚至大於實數十。把“九”作為一個概數，泛指陽數之極，在古代很常見。如“九華”喻指繁多而色彩繽紛，“九盤”形容道路的彎彎曲曲，“九採”象徵各種各樣的色彩，“九幽”表示極遙遠幽深之地，“九曲迴腸”代表無限憂思，“九牛一毛”則比喻在極大數量中之極小量。
“九”作為陽數之極，尤其受到古代楚人的崇敬。世人常說的九頭鳥，其原形實際上是楚人的圖騰崇拜——九鳳。九鳳是“鳳”與“九”的組合，鳳是由太陽鳥——陽鳥、鸞鳳演變而來；九在楚地寓博大精深之意，也含美好吉祥之義。屈原曾作《九歌》、《九章》，其弟子宋玉則作《九辯》。《楚辭》中用了很多“九”字，如九天、九州、九疑、九重、九首、九衢、九合、九逝、九關等等，連帝顓頊的後宮，也是“九嬪”。可見“九”在楚地影響之大。
“九”既是陽數之極，又通“久”、“鳩”（聚合），《莊子》中即有“九雜天下之川”。故有言“九九歸一”。古代的皇城設九門，官員等級設九品。古代外交上最隆重的禮節是“設九賓”，即有九個迎賓贊禮的官員延引上殿。《戰國策·燕策》有“設九賓於庭。”《史記·廉頗藺相如列傳》則曰“設九賓禮於庭。”
因此，作為概數的“九”，在古代往往會大於“十”。
中國古人尊“十”亦崇“九”。古代北方神話中是尊“十”的，即“十陽”，最典型的例子是羲和生十日，羿射九日留一日等。“十”也多作為概數，如十全十美、十生九死、十里長亭等，指的都是概數。同樣，十行俱下表示的是行數多，十面埋伏喻指四面八方都有埋伏。但古代的廣大地區，尤其是受楚文化影響較深的江南大地，則是崇“九”為陽數之極，曰“九陽”。人們喻天高曰九重，地深曰九泉，疆域廣曰九域，分量重曰九鈞，危險多曰九難……
《楚辭·九辨》有“九者，陽之數，道之綱紀也”，《管子·五行》中的“天道以九制”，這裡的“九”應該是指九之實數。但“九”通常被古人泛指為數量大，也與“久”相通。《周易》中“以陽爻為九”。《說文解字》說“九”：陽之變也。象其屈曲究盡之形。凡九之屬皆從九。《列子·天瑞篇》有“一變而為七，七變而為九，九變者，究也。因而，《墨子·公輸》中的“九設攻城之機變”，《史記·貨殖列傳》中的“九令諸侯”，魏徵《諫太宗十思疏》中的“宏茲九德”等，這裡的“九”便是一個概數，或接近於實數九，或大於實數九甚至大於實數十。把“九”作為一個概數，泛指陽數之極，在古代很常見。如“九華”喻指繁多而色彩繽紛，“九盤”形容道路的彎彎曲曲，“九採”象徵各種各樣的色彩，“九幽”表示極遙遠幽深之地，“九曲迴腸”代表無限憂思，“九牛一毛”則比喻在極大數量中之極小量。
“九”作為陽數之極，尤其受到古代楚人的崇敬。世人常說的九頭鳥，其原形實際上是楚人的圖騰崇拜——九鳳。九鳳是“鳳”與“九”的組合，鳳是由太陽鳥——陽鳥、鸞鳳演變而來；九在楚地寓博大精深之意，也含美好吉祥之義。屈原曾作《九歌》、《九章》，其弟子宋玉則作《九辯》。《楚辭》中用了很多“九”字，如九天、九州、九疑、九重、九首、九衢、九合、九逝、九關等等，連帝顓頊的後宮，也是“九嬪”。可見“九”在楚地影響之大。
“九”既是陽數之極，又通“久”、“鳩”（聚合），《莊子》中即有“九雜天下之川”。故有言“九九歸一”。古代的皇城設九門，官員等級設九品。古代外交上最隆重的禮節是“設九賓”，即有九個迎賓贊禮的官員延引上殿。《戰國策·燕策》有“設九賓於庭。”《史記·廉頗藺相如列傳》則曰“設九賓禮於庭。”
因此，作為概數的“九”，在古代往往會大於“十”。