近50年來，合成材料的迅速發展，取代了大量的天然材料。由於合成材料有著卓越的效能，因而在包裝領域被大量應用，各種塑膠薄膜、塑膠容器及複合材料更在飲料包裝中大顯身手。 塑膠包裝材料的卓越效能塑膠是以合成樹脂為主要原料，新增穩定劑、著色劑、潤滑劑以及增塑劑等組分而得到的合成材料。
塑膠包裝材料最大的特點，是可以透過人工的方法很方便地調節材料效能，以滿足各種不同的需要，即防潮、隔氧、蔽光、保香等功效；還可以製成複合薄膜及多層塑膠瓶，質輕、不易破損，又有利於運輸及攜帶。塑膠包裝材料透明、光潔及平滑，易於印刷和造型裝潢，可美化商品外觀，提高商品陳列效能。
用於飲料包裝的塑膠種類及特點除有毒性雜質的塑膠外，幾乎所有塑膠都可用於飲料食品包裝，但用量最大的是價格低廉的聚烯烴。常用的塑膠種類有：聚乙烯、聚氯乙烯、聚丙烯、聚酯、聚偏二氯乙烯及聚碳酸酯。 聚乙烯（PE）PE是世界上產量最大的合成樹脂，也是消耗量最大的塑膠包裝材料，約佔塑膠包裝材料的30％。
1933年美國ICI公司採用高壓法研製出聚乙烯。20世紀40年代及50年代，美國和義大利相繼發明了中壓法及低壓法生產聚乙烯的方法。到70年代已有數十種技術生產聚乙烯。聚乙烯產品大致可分為低密度聚乙烯（LDPE）、中密度聚乙烯（MDPE）和高密度聚乙烯（HDPE）。
密度是衡量結晶度的尺度，如果密度高，結晶度高，聚乙烯的水蒸氣滲透率和油脂滲透率隨之降低。但LDPE透明度較好，柔軟、伸長率大，抗衝擊性與耐低溫性較HDPE為優，在各類包裝中用量仍較大，但作為食品包裝材料其缺點較明顯。高密度聚乙烯（HDPE）的分子結構主要為線型，支鏈很少，所以又叫線型聚乙烯，它具有較高的結晶度，允許較高的使用溫度，其硬度、氣密性、機械程度、耐化學藥品效能都較好。
所以大量採用吹塑成型製成瓶子等中空容器。由於它具有較高的耐油脂效能，廣泛用於盛裝牛奶、牛奶製品，包裝天然果汁和果醬之類的食品。不過HDPE的保香性差，所裝食品飲料不宜久藏。 為了改善聚乙烯的保香效能，利用它具有熱封效能好的特點，可將其作為複合薄膜的內層材料。
二層複合材料如PC／PE、AL（鋁箔）／PE；三層複合材料如PET／OPP／PE、PET／PVDC／PE、PET／AL／PE等，已大量應用於飲料粉包裝，美國採用玻璃紙／黏合劑／PE的複合瓶專盛檸檬汁。歐洲利用HDPE和Lamipct（一種以95％皂化的聚醋酸乙烯酯為基礎的材料）進行三層複合。
後一種材料位於層壓物中間。HDPE提供了堅硬性和耐衝擊性，而Lamipct層具有對氧的隔絕性和防止香精的逸散性。由此複合物製成的瓶稱為Lamicon瓶，是典型的果汁瓶。 聚氯乙烯（PVC）聚氯乙烯由無色液態氯乙烯單體（簡寫成VCN）在壓力容器中聚合，所得樹脂為白色的流動自如的粉末。
氯乙烯中含氯量約佔56％，這些氯來自食鹽，因此聚氯乙烯樹脂不受石油和天然氣價格飛漲的影響。聚氯乙烯樹脂可以透過配製，獲得各種效能和滿足不同特殊需要的材料。 PVC塑膠大致可分為硬製品、軟製品和糊狀製品三類。硬製品增塑劑一般少於5％，軟製品中增塑劑多達20％以上。
PVC在包裝工業中被稱為多用途聚合物，它具有良好的空氣、溼氣阻隔性和透明性。著色功能強，適應所有塑膠成型加工。 硬質PVC因不含或很少含有增塑劑，其成品無增塑劑的異味，而且機械強度優良，質輕，化學性質穩定，所以製成的PVC容器廣泛用於飲料包裝。
據資料介紹：用注拉吹法生產的PVC瓶無縫線，瓶壁厚薄均勻，可用於盛裝含CO2的飲料如可口可樂及汽水等。目前中國採用擠出吹塑法生產的PVC瓶只適用於盛裝果汁和礦泉水。 PVC材料的安全性一直是人們關注的問題。PVC瓶曾因氯乙烯致癌問題出現過產量一度下降的情況。
但近年來經人們不懈努力，PVC中的氯乙烯含量已下降到衛生學上的允許水平。用於包裝的PVC樹脂中的氯乙烯含量不能高於1×10－6，即1kgPVC樹脂只允許含1mg氯乙烯單體，用這種PVC樹脂生產的瓶子包裝飲料後，在食品中測不出氯乙烯單體。 聚丙烯（PP）聚丙烯是由丙烯聚合而成。
丙烯主要來源於石油裂解產物。聚丙烯的相對密度較小，為聚氯乙烯的60％左右。所有聚丙烯薄膜是高結晶的結構，滲透性為聚乙烯的1／4～1／2，透明度高，光潔，加工性高。 PP廣泛用於製備纖維、成型製品，但主要是塑膠薄膜。薄膜分雙向拉伸聚丙烯薄膜（BOPP）和未拉伸聚丙烯薄膜，前者是向縱橫方向拉伸，使分子定向。
所以機械強度、耐寒性、光澤性都有提高，可與玻璃紙相媲美。目前，具有氣密性、易熱合性的聚丙烯的塗布薄膜及與其他薄膜、玻璃紙、紙、鋁箔等複合的複合材料已大量生產，用PP複合材料製作的容器可用於飲料包裝。 各類PP都有一個帶靜電的共同特點，為解決這個問題，一般在薄膜上塗布防靜電劑或者將防靜電劑混煉於薄膜中。
在薄膜上塗布氣密性好的聚偏二氯乙烯類樹脂可提高PP的抗氧化性。 聚酯（PET或PETP）聚酯通常是聚對苯二甲酸乙二醇酯的簡稱，實際上聚酯還是一大類主鏈含酯基的聚合物總稱。最早的產品是苯二甲酸酐、甘油、乾性油或其脂肪酸製成的醇酸樹脂，它至今仍是塗料的主要品種。
這種需要不飽和單體交聯的聚酯常被稱為不飽和聚酯。在塑膠工業中常稱為聚酯。 PET是一種結晶性好，無色透明，極為堅韌的材料。有玻璃的外觀，無臭、無味、無毒，相對密度為1．34（非晶態），易燃，燃燒時有藍色邊緣的黃色火焰，氣密性良好。 PET的膨脹係數小，成型收縮率低，僅0．2％，是聚烯烴的十分之一，較PVC和尼龍小，故製品的尺寸穩定。
機械強度堪稱最佳，其擴張程度與鋁相似，薄膜強度為聚乙烯的9倍、聚碳酸酯和尼龍的3倍，衝擊強度是一般薄膜的3～5倍。而其薄膜又有防潮和保香效能。 由於聚酯具有上述優點，在以前已成為主要包裝材料，但是聚酯薄膜價格較貴，熱封困難，易帶靜電，所以單獨使用極少，大多是用PVDC等熱封性較好的樹脂塗布或共同製成複合薄膜。
聚酯複合薄膜品種很多，主要是PET／PE複合材料，用於液體食品、藥品和咖啡等軟包裝。此外還有PET／紙／PE、PET／AL／PO（聚烯烴）、PET／ETA（乙烯乙酸乙烯酯）、PET／紙／AL／PO等。 採用二軸延伸吹塑法的PET瓶，能充分發揮PET的特性，即具有良好的透明度，表面光澤較高，呈玻璃狀外觀，是代替玻璃瓶最合適的塑膠瓶。
近年來PET瓶生產發展迅速，耐熱PET瓶廣泛應用於茶飲料、果汁飲料等需要熱罐裝的飲料。 聚偏二氯乙烯（PVDC）1939年美國DOW化學公司發現了偏二氯乙烯與氯乙烯共聚物良好的效能，次年投產，商品名叫“Saran”，常譯作“莎綸”。日本於1945年開始生產，並以“庫拉綸”的商標投入市場，用於包裝日本特有的魚肉香腸。
氯乙烯一偏二氯乙烯薄膜中含氯乙烯較少，約10％～20％，所以常簡稱聚偏二氯乙烯薄膜。 PVDC的特點是柔軟而具有極低的透氣、透水效能，可防止異味透過，保鮮、保香效能良好，適於長期儲存食品，耐酸、鹼、化學藥品及耐油脂效能優良，具有良好的熱收縮性，適合做密封包裝，是較好的熱收縮包裝材料。
這種薄膜在50℃以上收縮，在100℃有20％～60％的收縮率，只要在熱水中浸泡5秒即可收緊包好。PVDC的缺點是太柔軟，操作效能不良；結晶性強，易開裂穿孔，耐老化性差；其單體也有毒性。因此，用作食品包裝要嚴格檢查質量，目前由於價格較高，應用不廣，主要用作塗布材料或製造複合材料。
PVDC常與紙、鋁箔及其他塑膠薄膜製成複合材料或PVDC塗布材料。採用溶劑粘合法可得到良好的結合。這些複合材料具有優良的防潮、隔氧、密封效能，也易於熱封，適宜於包裝含水食品。 玻璃紙塗以PVDC後，在日本稱為K型玻璃（KT），再與PE複合的薄膜，稱“FOP”，常用於包裝橘汁。
此外塗布在尼龍上與PE複合，塗布在聚酯上與KPE複合都是用於包裝飲料的材料。美國MilprintInC生產的塗PVDC玻璃紙／聚乙烯擠出複合層／聚乙烯薄膜的複合材料。用於包裝冰凍含汽飲料。 聚碳酸酯（PC）聚碳酸酯是擁有碳酸酯結構的樹脂的總稱。
PC是無色透明，光潔美觀的塑膠，外觀很像有機玻璃，3．2mm厚的片材透光率可達89％，折射率1．5869。由於PC無毒、無異味，阻止紫外線透過效能及防潮保香效能好，透氣透溼率低，耐溫範圍廣，在－180℃下不脆裂，在130℃環境下可長期使用，所以是一種理想的食品包裝材料。
利用PC耐衝擊、容易成型的特點，製造成瓶、罐及各種形態的容器，用於包裝飲料、酒類、牛奶等流體物質。PC最大缺點是產生應力開裂。生產中除了選用高純度原料，嚴格控制各種加工條件外，採用內應力小的樹脂改性，如少量的聚烯烴、尼龍、聚酯等熔融共混，可顯著改進抗應力開裂性、抗水性。
近50年來，合成材料的迅速發展，取代了大量的天然材料。由於合成材料有著卓越的效能，因而在包裝領域被大量應用，各種塑膠薄膜、塑膠容器及複合材料更在飲料包裝中大顯身手。 塑膠包裝材料的卓越效能塑膠是以合成樹脂為主要原料，新增穩定劑、著色劑、潤滑劑以及增塑劑等組分而得到的合成材料。
塑膠包裝材料最大的特點，是可以透過人工的方法很方便地調節材料效能，以滿足各種不同的需要，即防潮、隔氧、蔽光、保香等功效；還可以製成複合薄膜及多層塑膠瓶，質輕、不易破損，又有利於運輸及攜帶。塑膠包裝材料透明、光潔及平滑，易於印刷和造型裝潢，可美化商品外觀，提高商品陳列效能。
用於飲料包裝的塑膠種類及特點除有毒性雜質的塑膠外，幾乎所有塑膠都可用於飲料食品包裝，但用量最大的是價格低廉的聚烯烴。常用的塑膠種類有：聚乙烯、聚氯乙烯、聚丙烯、聚酯、聚偏二氯乙烯及聚碳酸酯。 聚乙烯（PE）PE是世界上產量最大的合成樹脂，也是消耗量最大的塑膠包裝材料，約佔塑膠包裝材料的30％。
1933年美國ICI公司採用高壓法研製出聚乙烯。20世紀40年代及50年代，美國和義大利相繼發明了中壓法及低壓法生產聚乙烯的方法。到70年代已有數十種技術生產聚乙烯。聚乙烯產品大致可分為低密度聚乙烯（LDPE）、中密度聚乙烯（MDPE）和高密度聚乙烯（HDPE）。
密度是衡量結晶度的尺度，如果密度高，結晶度高，聚乙烯的水蒸氣滲透率和油脂滲透率隨之降低。但LDPE透明度較好，柔軟、伸長率大，抗衝擊性與耐低溫性較HDPE為優，在各類包裝中用量仍較大，但作為食品包裝材料其缺點較明顯。高密度聚乙烯（HDPE）的分子結構主要為線型，支鏈很少，所以又叫線型聚乙烯，它具有較高的結晶度，允許較高的使用溫度，其硬度、氣密性、機械程度、耐化學藥品效能都較好。
所以大量採用吹塑成型製成瓶子等中空容器。由於它具有較高的耐油脂效能，廣泛用於盛裝牛奶、牛奶製品，包裝天然果汁和果醬之類的食品。不過HDPE的保香性差，所裝食品飲料不宜久藏。 為了改善聚乙烯的保香效能，利用它具有熱封效能好的特點，可將其作為複合薄膜的內層材料。
二層複合材料如PC／PE、AL（鋁箔）／PE；三層複合材料如PET／OPP／PE、PET／PVDC／PE、PET／AL／PE等，已大量應用於飲料粉包裝，美國採用玻璃紙／黏合劑／PE的複合瓶專盛檸檬汁。歐洲利用HDPE和Lamipct（一種以95％皂化的聚醋酸乙烯酯為基礎的材料）進行三層複合。
後一種材料位於層壓物中間。HDPE提供了堅硬性和耐衝擊性，而Lamipct層具有對氧的隔絕性和防止香精的逸散性。由此複合物製成的瓶稱為Lamicon瓶，是典型的果汁瓶。 聚氯乙烯（PVC）聚氯乙烯由無色液態氯乙烯單體（簡寫成VCN）在壓力容器中聚合，所得樹脂為白色的流動自如的粉末。
氯乙烯中含氯量約佔56％，這些氯來自食鹽，因此聚氯乙烯樹脂不受石油和天然氣價格飛漲的影響。聚氯乙烯樹脂可以透過配製，獲得各種效能和滿足不同特殊需要的材料。 PVC塑膠大致可分為硬製品、軟製品和糊狀製品三類。硬製品增塑劑一般少於5％，軟製品中增塑劑多達20％以上。
PVC在包裝工業中被稱為多用途聚合物，它具有良好的空氣、溼氣阻隔性和透明性。著色功能強，適應所有塑膠成型加工。 硬質PVC因不含或很少含有增塑劑，其成品無增塑劑的異味，而且機械強度優良，質輕，化學性質穩定，所以製成的PVC容器廣泛用於飲料包裝。
據資料介紹：用注拉吹法生產的PVC瓶無縫線，瓶壁厚薄均勻，可用於盛裝含CO2的飲料如可口可樂及汽水等。目前中國採用擠出吹塑法生產的PVC瓶只適用於盛裝果汁和礦泉水。 PVC材料的安全性一直是人們關注的問題。PVC瓶曾因氯乙烯致癌問題出現過產量一度下降的情況。
但近年來經人們不懈努力，PVC中的氯乙烯含量已下降到衛生學上的允許水平。用於包裝的PVC樹脂中的氯乙烯含量不能高於1×10－6，即1kgPVC樹脂只允許含1mg氯乙烯單體，用這種PVC樹脂生產的瓶子包裝飲料後，在食品中測不出氯乙烯單體。 聚丙烯（PP）聚丙烯是由丙烯聚合而成。
丙烯主要來源於石油裂解產物。聚丙烯的相對密度較小，為聚氯乙烯的60％左右。所有聚丙烯薄膜是高結晶的結構，滲透性為聚乙烯的1／4～1／2，透明度高，光潔，加工性高。 PP廣泛用於製備纖維、成型製品，但主要是塑膠薄膜。薄膜分雙向拉伸聚丙烯薄膜（BOPP）和未拉伸聚丙烯薄膜，前者是向縱橫方向拉伸，使分子定向。
所以機械強度、耐寒性、光澤性都有提高，可與玻璃紙相媲美。目前，具有氣密性、易熱合性的聚丙烯的塗布薄膜及與其他薄膜、玻璃紙、紙、鋁箔等複合的複合材料已大量生產，用PP複合材料製作的容器可用於飲料包裝。 各類PP都有一個帶靜電的共同特點，為解決這個問題，一般在薄膜上塗布防靜電劑或者將防靜電劑混煉於薄膜中。
在薄膜上塗布氣密性好的聚偏二氯乙烯類樹脂可提高PP的抗氧化性。 聚酯（PET或PETP）聚酯通常是聚對苯二甲酸乙二醇酯的簡稱，實際上聚酯還是一大類主鏈含酯基的聚合物總稱。最早的產品是苯二甲酸酐、甘油、乾性油或其脂肪酸製成的醇酸樹脂，它至今仍是塗料的主要品種。
這種需要不飽和單體交聯的聚酯常被稱為不飽和聚酯。在塑膠工業中常稱為聚酯。 PET是一種結晶性好，無色透明，極為堅韌的材料。有玻璃的外觀，無臭、無味、無毒，相對密度為1．34（非晶態），易燃，燃燒時有藍色邊緣的黃色火焰，氣密性良好。 PET的膨脹係數小，成型收縮率低，僅0．2％，是聚烯烴的十分之一，較PVC和尼龍小，故製品的尺寸穩定。
機械強度堪稱最佳，其擴張程度與鋁相似，薄膜強度為聚乙烯的9倍、聚碳酸酯和尼龍的3倍，衝擊強度是一般薄膜的3～5倍。而其薄膜又有防潮和保香效能。 由於聚酯具有上述優點，在以前已成為主要包裝材料，但是聚酯薄膜價格較貴，熱封困難，易帶靜電，所以單獨使用極少，大多是用PVDC等熱封性較好的樹脂塗布或共同製成複合薄膜。
聚酯複合薄膜品種很多，主要是PET／PE複合材料，用於液體食品、藥品和咖啡等軟包裝。此外還有PET／紙／PE、PET／AL／PO（聚烯烴）、PET／ETA（乙烯乙酸乙烯酯）、PET／紙／AL／PO等。 採用二軸延伸吹塑法的PET瓶，能充分發揮PET的特性，即具有良好的透明度，表面光澤較高，呈玻璃狀外觀，是代替玻璃瓶最合適的塑膠瓶。
近年來PET瓶生產發展迅速，耐熱PET瓶廣泛應用於茶飲料、果汁飲料等需要熱罐裝的飲料。 聚偏二氯乙烯（PVDC）1939年美國DOW化學公司發現了偏二氯乙烯與氯乙烯共聚物良好的效能，次年投產，商品名叫“Saran”，常譯作“莎綸”。日本於1945年開始生產，並以“庫拉綸”的商標投入市場，用於包裝日本特有的魚肉香腸。
氯乙烯一偏二氯乙烯薄膜中含氯乙烯較少，約10％～20％，所以常簡稱聚偏二氯乙烯薄膜。 PVDC的特點是柔軟而具有極低的透氣、透水效能，可防止異味透過，保鮮、保香效能良好，適於長期儲存食品，耐酸、鹼、化學藥品及耐油脂效能優良，具有良好的熱收縮性，適合做密封包裝，是較好的熱收縮包裝材料。
這種薄膜在50℃以上收縮，在100℃有20％～60％的收縮率，只要在熱水中浸泡5秒即可收緊包好。PVDC的缺點是太柔軟，操作效能不良；結晶性強，易開裂穿孔，耐老化性差；其單體也有毒性。因此，用作食品包裝要嚴格檢查質量，目前由於價格較高，應用不廣，主要用作塗布材料或製造複合材料。
PVDC常與紙、鋁箔及其他塑膠薄膜製成複合材料或PVDC塗布材料。採用溶劑粘合法可得到良好的結合。這些複合材料具有優良的防潮、隔氧、密封效能，也易於熱封，適宜於包裝含水食品。 玻璃紙塗以PVDC後，在日本稱為K型玻璃（KT），再與PE複合的薄膜，稱“FOP”，常用於包裝橘汁。
此外塗布在尼龍上與PE複合，塗布在聚酯上與KPE複合都是用於包裝飲料的材料。美國MilprintInC生產的塗PVDC玻璃紙／聚乙烯擠出複合層／聚乙烯薄膜的複合材料。用於包裝冰凍含汽飲料。 聚碳酸酯（PC）聚碳酸酯是擁有碳酸酯結構的樹脂的總稱。
PC是無色透明，光潔美觀的塑膠，外觀很像有機玻璃，3．2mm厚的片材透光率可達89％，折射率1．5869。由於PC無毒、無異味，阻止紫外線透過效能及防潮保香效能好，透氣透溼率低，耐溫範圍廣，在－180℃下不脆裂，在130℃環境下可長期使用，所以是一種理想的食品包裝材料。
利用PC耐衝擊、容易成型的特點，製造成瓶、罐及各種形態的容器，用於包裝飲料、酒類、牛奶等流體物質。PC最大缺點是產生應力開裂。生產中除了選用高純度原料，嚴格控制各種加工條件外，採用內應力小的樹脂改性，如少量的聚烯烴、尼龍、聚酯等熔融共混，可顯著改進抗應力開裂性、抗水性。