科學家們根據動物的身體特徵，把整個動物界分成兩大類：沒有脊椎骨的無脊椎動物和有脊椎骨的脊椎動物。也可以分為單細胞動物和多細胞動物。
例如：
軟骨魚
例：鯊魚
特徵：面板堅韌，有極細小楯鱗，無魚鰾，尾鰭上下不對稱，有五對鰓，沒有鰓蓋。
硬骨魚
例：馬口魚
特徵：骨骼為硬骨，面板有許多黏液腺，為骨鱗片所覆蓋，有魚鰾。
還有返祖魚，是兩棲動物、爬行動物、哺乳動物等魚變的動物的一種返祖現象出現魚，有的像魚一樣。
有足類
例：烏龜
特徵：有堅硬的外殼。上下頷不具齒，但有角質鞘。卵生，可分陸棲，水棲或海洋生活。
無足類
例：眼鏡蛇
特徵：無四肢，肩帶及胸骨。不具活動的眼臉及外耳孔。舌頭末端分叉，伸縮力強。面板有鱗片，可吞嚥比自己身體直徑大的獵物.蛇的器官俱備特化成長形，左肺退化。蛇會定期蛻皮，能使自己不斷進行成長，便於繁衍。
⑴ 體表被羽毛，有翼，能飛翔。面板薄而軟，便於肌肉的劇烈運動。
⑵ 新陳代謝旺盛，體溫恆定。高而恆定的體溫，促進體內新陳代謝的速度。恆溫減少了動物對外界溫度條件的依賴性，獲得夜間活動的能力和在極地大陸上存活的能力。
⑶ 具有發達的神經系統和感官。鳥類的大腦、小腦、中腦都很發達。大腦半球較大，這主要是由於大腦底部紋狀體的增大。在鳥類中，紋狀體是管理運動的高階部位，也和一些複雜的生活習性相關。實驗證明：切除鳥的一部分紋狀體後，它的正常的興奮和抑制就被破壞，視覺受影響，求偶、營巢等習性喪失。鳥類的大腦皮層並不發達，小腦很發達，這與鳥類飛翔運動的協調和平衡相關。
⑷ 具有較完善的繁殖方式和行為（築巢、孵卵和育雛）。
平胸總目
主要特徵是：後肢強大，胸扁平，無龍骨突，不具飛翔能力；羽毛分佈全身，無羽區及裸區之分，羽枝不具羽小鉤，因而不形成羽片。常見種類有鴕鳥。
企鵝總目
潛水生活的中、大型鳥類，具有一系列適應潛水生活的特徵。前肢鰭狀，適於划水。具鱗片狀羽毛（羽軸短而定，羽片窄），均勻分佈於體表。尾短，腿短而移至軀體後方，趾間具饃，適應游泳生活。在陸上行走時軀體近於直立，左右搖擺。皮下脂肪發達，有利於在寒冷地區及水中保持體溫。骨骼沉重而不充氣。胸骨具有發達的龍骨突起，這與前划水有關。游泳快速。該目分佈限在赤道及南半球。代表為帝企鵝。
突胸總目
通常翼發達，善於飛翔，龍骨突發達，最後 4～6 枚尾椎癒合為一塊尾綜骨。一般具有充氣性骨骼，正羽發達，構成羽片，體表有羽區、裸區之分。雄鳥絕大多數不具交配器官。
根據生態型別分為遊禽、涉禽、鶉雞、鳩鴿、攀禽、猛禽和鳴禽七個生態型別。
遊禽：喙扁闊或尖長，腿短而具蹼，翼強大或退化。
涉禽：喙細而長，腳和趾均很長，蹼不發達，翼強大。
鶉雞：啄短而強，足和爪強健，翼短圓。
鳩鴿：喙短、基部具蠟膜，足短健，翼發達。
攀禽：喙強直，足短健、對趾型，翼較發達。
猛禽：喙強大呈鉤狀，足強大有力，爪銳鉤曲，翼強大善飛。
鳴禽：喙外形不一，足短細，翼較發達。
根據形態結構特點分成若干個目來進行研究。以下介紹一些常見的目。
鵜形目：四處向前，處間具全噗；嘴端成鉤狀，具發達的喉囊，雛鳥屬於晚成鳥，游禽類，如鸕鷀等。
鶴形目：頸長、喙長、腿長、趾三前一後，四趾在同一平面上，幼鳥屬晚成烏，涉禽類，常見種類有白鷺等。
雁形目：嘴扁平，具加厚的嘴甲，邊緣具櫛狀突起；腿短後移，趾三前一後，前趾間具蹼，雄性翼上常具翼鏡；雄鳥具交配器；雛鳥為早成鳥，游禽類。常見種類有天鵝、綠頭鴨。
隼形目：嘴具利鉤，爪發達，飛翔力強；視覺敏銳，猛禽類，雛鳥為晚成鳥。常見種類有鳶、紅隼、金雕等。
雞形目：體結實；喙短，為圓錐形；翅短圓，善走；雄鳥頭頂有肉冠，羽色鮮豔；繁殖期行為複雜，鶉雞類，幼鳥屬早成鳥。如褐馬雞、紅腹錦雞等。
鴿形目：嘴短、具蠟膜；四趾位於同一平面上，足短健、善走；嗉囊發達，雛鳥為晚成鳥或早成鳥，鳩鴿類。常見種類有原鴿、毛腿沙雞等。
鴞形目：嘴爪強大而鉤曲；頭大，眼大向前，眼周羽毛形成面盤；耳孔大，具耳羽，聽覺敏銳； 第四處能向後反轉； 幼鳥屬晚成鳥， 屬猛禽類。主要種類有長耳鴞、 短耳鴞 等。（俗稱貓頭鷹）
鴷形目：嘴呈錐狀，適於啄木；舌長具角質小鉤；趾兩前兩後；幼鳥屬晚成鳥，攀禽類。
原獸亞綱
真獸亞綱
後獸亞綱
節肢動物是動物界最大的一門，品動亦最繁多，約佔全部動物品種的百分之八十五。對環境的適應力特強，生存地方包括海水、淡水、高山、空氣、土壤，甚至是動物及植物的體內及體外。
（1）身體兩側對稱，身體分節，但部分體節融合成特別部位，如頭部及胸部。有些節肢動物，例如蜘蛛類，頭部及胸部進一步融合成頭胸部。身體的附肢，例如足部、觸角、口器等都分節。
（2）體壁堅硬，主要由幾丁質組成，可提供保護，亦作為外骨骼之用。由於體壁堅硬，妨礙生長，節肢動物需要在生長期蛻皮多次。
（3）感官系統甚為發達，眼有單眼和複眼兩種。複眼用作視物，而單眼用作感光。另外，還有觸覺、味覺、嗅覺、聽覺及平衡器官，好些昆蟲還有特別的發聲器。
（4）節肢動物的呼吸系統頗為多樣化，可以利用體表， 鰓（水生的）及氣管（陸生的）呼吸。蜘蛛等則利用書肺進行呼吸。
科學家們根據動物的身體特徵，把整個動物界分成兩大類：沒有脊椎骨的無脊椎動物和有脊椎骨的脊椎動物。也可以分為單細胞動物和多細胞動物。
例如：
魚類特徵：生活於水中。面板有鱗片覆蓋，屬變溫動物。具有鰭（可以水中游動），用鰓呼吸的變溫動物。體外受精，主要為卵生，部分為胎生及卵胎生。分類：軟骨魚
例：鯊魚
特徵：面板堅韌，有極細小楯鱗，無魚鰾，尾鰭上下不對稱，有五對鰓，沒有鰓蓋。
硬骨魚
例：馬口魚
特徵：骨骼為硬骨，面板有許多黏液腺，為骨鱗片所覆蓋，有魚鰾。
還有返祖魚，是兩棲動物、爬行動物、哺乳動物等魚變的動物的一種返祖現象出現魚，有的像魚一樣。
爬行類特徵：陸生動物，面板有鱗片或盾片覆蓋.，一般具有防水外皮，水份散失.。屬變溫動物（靠外界的溫度或熱源來改變其體溫)。主要分佈在地球較溫暖的地區。體內受精，卵生或卵胎生.在陸地產卵，卵有防水外殼包裹。分類：有足類
例：烏龜
特徵：有堅硬的外殼。上下頷不具齒，但有角質鞘。卵生，可分陸棲，水棲或海洋生活。
無足類
例：眼鏡蛇
特徵：無四肢，肩帶及胸骨。不具活動的眼臉及外耳孔。舌頭末端分叉，伸縮力強。面板有鱗片，可吞嚥比自己身體直徑大的獵物.蛇的器官俱備特化成長形，左肺退化。蛇會定期蛻皮，能使自己不斷進行成長，便於繁衍。
鳥類特徵：⑴ 體表被羽毛，有翼，能飛翔。面板薄而軟，便於肌肉的劇烈運動。
⑵ 新陳代謝旺盛，體溫恆定。高而恆定的體溫，促進體內新陳代謝的速度。恆溫減少了動物對外界溫度條件的依賴性，獲得夜間活動的能力和在極地大陸上存活的能力。
⑶ 具有發達的神經系統和感官。鳥類的大腦、小腦、中腦都很發達。大腦半球較大，這主要是由於大腦底部紋狀體的增大。在鳥類中，紋狀體是管理運動的高階部位，也和一些複雜的生活習性相關。實驗證明：切除鳥的一部分紋狀體後，它的正常的興奮和抑制就被破壞，視覺受影響，求偶、營巢等習性喪失。鳥類的大腦皮層並不發達，小腦很發達，這與鳥類飛翔運動的協調和平衡相關。
⑷ 具有較完善的繁殖方式和行為（築巢、孵卵和育雛）。
分類：平胸總目
主要特徵是：後肢強大，胸扁平，無龍骨突，不具飛翔能力；羽毛分佈全身，無羽區及裸區之分，羽枝不具羽小鉤，因而不形成羽片。常見種類有鴕鳥。
企鵝總目
潛水生活的中、大型鳥類，具有一系列適應潛水生活的特徵。前肢鰭狀，適於划水。具鱗片狀羽毛（羽軸短而定，羽片窄），均勻分佈於體表。尾短，腿短而移至軀體後方，趾間具饃，適應游泳生活。在陸上行走時軀體近於直立，左右搖擺。皮下脂肪發達，有利於在寒冷地區及水中保持體溫。骨骼沉重而不充氣。胸骨具有發達的龍骨突起，這與前划水有關。游泳快速。該目分佈限在赤道及南半球。代表為帝企鵝。
突胸總目
通常翼發達，善於飛翔，龍骨突發達，最後 4～6 枚尾椎癒合為一塊尾綜骨。一般具有充氣性骨骼，正羽發達，構成羽片，體表有羽區、裸區之分。雄鳥絕大多數不具交配器官。
生態型別分類根據生態型別分為遊禽、涉禽、鶉雞、鳩鴿、攀禽、猛禽和鳴禽七個生態型別。
遊禽：喙扁闊或尖長，腿短而具蹼，翼強大或退化。
涉禽：喙細而長，腳和趾均很長，蹼不發達，翼強大。
鶉雞：啄短而強，足和爪強健，翼短圓。
鳩鴿：喙短、基部具蠟膜，足短健，翼發達。
攀禽：喙強直，足短健、對趾型，翼較發達。
猛禽：喙強大呈鉤狀，足強大有力，爪銳鉤曲，翼強大善飛。
鳴禽：喙外形不一，足短細，翼較發達。
目的分類根據形態結構特點分成若干個目來進行研究。以下介紹一些常見的目。
鵜形目：四處向前，處間具全噗；嘴端成鉤狀，具發達的喉囊，雛鳥屬於晚成鳥，游禽類，如鸕鷀等。
鶴形目：頸長、喙長、腿長、趾三前一後，四趾在同一平面上，幼鳥屬晚成烏，涉禽類，常見種類有白鷺等。
雁形目：嘴扁平，具加厚的嘴甲，邊緣具櫛狀突起；腿短後移，趾三前一後，前趾間具蹼，雄性翼上常具翼鏡；雄鳥具交配器；雛鳥為早成鳥，游禽類。常見種類有天鵝、綠頭鴨。
隼形目：嘴具利鉤，爪發達，飛翔力強；視覺敏銳，猛禽類，雛鳥為晚成鳥。常見種類有鳶、紅隼、金雕等。
雞形目：體結實；喙短，為圓錐形；翅短圓，善走；雄鳥頭頂有肉冠，羽色鮮豔；繁殖期行為複雜，鶉雞類，幼鳥屬早成鳥。如褐馬雞、紅腹錦雞等。
鴿形目：嘴短、具蠟膜；四趾位於同一平面上，足短健、善走；嗉囊發達，雛鳥為晚成鳥或早成鳥，鳩鴿類。常見種類有原鴿、毛腿沙雞等。
鴞形目：嘴爪強大而鉤曲；頭大，眼大向前，眼周羽毛形成面盤；耳孔大，具耳羽，聽覺敏銳； 第四處能向後反轉； 幼鳥屬晚成鳥， 屬猛禽類。主要種類有長耳鴞、 短耳鴞 等。（俗稱貓頭鷹）
鴷形目：嘴呈錐狀，適於啄木；舌長具角質小鉤；趾兩前兩後；幼鳥屬晚成鳥，攀禽類。
哺乳類原獸亞綱
真獸亞綱
後獸亞綱
節肢類節肢動物是動物界最大的一門，品動亦最繁多，約佔全部動物品種的百分之八十五。對環境的適應力特強，生存地方包括海水、淡水、高山、空氣、土壤，甚至是動物及植物的體內及體外。
特徵：（1）身體兩側對稱，身體分節，但部分體節融合成特別部位，如頭部及胸部。有些節肢動物，例如蜘蛛類，頭部及胸部進一步融合成頭胸部。身體的附肢，例如足部、觸角、口器等都分節。
（2）體壁堅硬，主要由幾丁質組成，可提供保護，亦作為外骨骼之用。由於體壁堅硬，妨礙生長，節肢動物需要在生長期蛻皮多次。
（3）感官系統甚為發達，眼有單眼和複眼兩種。複眼用作視物，而單眼用作感光。另外，還有觸覺、味覺、嗅覺、聽覺及平衡器官，好些昆蟲還有特別的發聲器。
（4）節肢動物的呼吸系統頗為多樣化，可以利用體表， 鰓（水生的）及氣管（陸生的）呼吸。蜘蛛等則利用書肺進行呼吸。