英國四支球隊同時征戰世界盃預選賽，這是個政史地問題。而且這個犯不著羨慕嫉妒恨，咱中國也有四支球隊參加世界盃預選賽。我們俗稱的英國全稱是大不列顛及北愛爾蘭聯合王國，英國實際上並不是一個國家，而是由四個國家和14個屬地小島組成的聯合政府。最主要的部分就是大不列顛島的英格蘭王國、蘇格蘭王國和威爾士公國以及北愛爾蘭自治政府。

作為現代足球發源地，英國上述各地的足球發展都遙遙領先於其他國家，19世紀成立了各自足協機構。這些地區的足球水平遙遙領先於世界，早期是不屑於與其他大陸國家交手的，國際足聯創立世界盃後，希望邀請到現代足球鼻祖參賽，就接受了英方的要求：四個足協機構各自組隊參賽。

這麼多年過去了，這個傳統一直流傳下來了。不過要說這個事是好是壞就得另說了，英格蘭實力最強，但是蘇格蘭、威爾士和北愛也有不少高水平球員，比如早年的喬治-貝斯特、伊恩-拉什、達格利什都是金球獎級別的天王球員，近年的吉格斯、貝爾等人也是實力出色，卻不能一道以“英國隊”身份作賽，無形中降低了英國足球的競爭力。

不過這一點在2012倫敦奧運會上得到改變，四個協會一起組建了一支英國奧運代表隊，這是因為奧委會只承認“英國”這一參賽資格。但是在國際足聯，仍然尊重以前立下的傳統，當然我們也用不著羨慕“四下出擊”的英華人，我們大中國也有四支球隊征戰世界盃：中國隊、中國臺灣隊、中國香港隊、中國澳門隊，只是水平有點臭啊...

這沒啥奇怪的，國際足聯要求的是足協，又不是國家。要是有實力，中國還可以派中國，澳門，香港，臺北四個隊去呢，

這有什麼好奇怪的，中國也有四支球隊參加世界盃相關賽事（預選賽）啊，中國、中國香港、中國澳門、中華臺北。國際足聯是國際性的單項體育組織，下設歐洲、亞洲、非洲、中北美和加勒比地區、南美洲、大洋洲6個地區性組織，其成員統稱為會員。只要是國際足聯的會員，遵守國際足聯的規章制度，就有資格參加國際足聯的賽事。

英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭都是國際足聯的會員單位，所有，都有資格參加國際足聯的賽事。

英國的全稱，是大不列顛及北愛爾蘭聯合王國 (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)。大家知道，英國在近現代史上是殖民帝國主義國家，在亞非拉美和大洋洲都有大量殖民地。在最強勢的時候，英國號稱大英帝國，殖民地遍佈全球。後來，很多國家紛紛掀起了獨立運動，擺脫殖民統治。但是，獨立後的他們，仍然與英國有著千絲萬縷的聯絡，有些國家還保留英國女皇為本國象徵性君主。於是呢，大英帝國不叫了，有一個新的稱呼來表述英國和原來殖民地國家之間的關係，即英聯邦。喜歡體育的同學們應該都聽說過英聯邦運動會，和奧運會一樣，每四年一屆，關注度也是非常高的，因為水平本身也很高。

英國內部雖然是單一制國家制度，但是，主要由四個地區構成，即英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭，實施的是中央集權，“四個一”是指：全國只有一部憲法；只有一個立法機關；一箇中央政府；公民只有一種國籍。“兩個統一”是指：中央統一領導地方；中央政府統一行使外交權。除此之外，四個地區的自主權，還是非常大的。

特別是英格蘭和蘇格蘭，由於歷史的原因，在很多方面和領域，都是獨立代表各自地區。我們通常說英超聯賽，並不是英國足球超級聯賽，而是英格蘭足球超級聯賽。英格蘭足球總會是世界上第一個國家足球協會。而相對應的蘇格蘭足球總會，則是世界第二個，蘇格蘭同樣有自己的聯賽，即蘇格蘭超級聯賽。

蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭因為整體實力遠遜於英格蘭，所以，很難出線擠進世界盃。他們的個別天才，也因為無緣世界盃而被球迷們感到惋惜。像威爾士的吉格斯、貝爾等人，就是其中的典型代表。

當然，理論上，如果英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭四家足協達成一致，成立大不列顛及北愛爾蘭聯合王國足球協會，是可以集合四家資源，合為一家征戰世界盃的。不過，不說這個過程很艱難，有沒有這個必要還得另說。

不少國家和地區都是如此，譬如港澳臺亦是如此，唯有明確的涉及國家主權才會有嚴格的規定。

至於英國嘛，既有中國的模式又有其特定的歷史理由。

英格蘭，蘇格蘭，威爾士和北愛爾蘭，分屬不同的足總機構，他們當然是不同的球——就跟咱們中國足壇一樣，除了咱們熟悉的國足以外，還有中國香港隊，中國澳門隊和中華臺北隊等球隊，他們也同樣具備世界盃預選賽的參賽資格（中國香港隊還曾經跟國足在世界盃預選賽同組呢）。

因此英格蘭，蘇格蘭，威爾士和北愛爾蘭的足總，各自派遣自己所在的代表隊，在國際足聯佔據了一個世界盃預選賽的參賽名額。

實際上，“歷史記載”最早的“國際足球比賽”，就是當年的英格蘭隊對陣蘇格蘭隊，時間是1870年，兩隊組織了一次友誼賽——那時候英格蘭和蘇格蘭就已經是兩家不同的足球隊。

而在奧運會賽場又不一樣，之前國際奧委會並不承認這4支球隊代表參賽的模式，除了早期奧運會只能“業餘球員參賽”的階段，因為那時，奧運會參賽球員並沒有在英倫的4個足協註冊過。到了後來，這4個足總誰也不願意跟對方組成一支“英國隊”。

一直到了2012年奧運會，才出現了“英國國奧隊（吉格斯等球員也入選）”。

但是在世界盃足球賽場，依舊只有英格蘭，蘇格蘭，威爾士和北愛爾蘭隊，沒有“英國國家隊”。

不僅僅是在國家隊領域的世界盃或歐洲盃的預選賽如此，在俱樂部領域，英格蘭，蘇格蘭，威爾士和北愛爾蘭，也都有自己的足球聯賽。這4個地區的足總之間，並沒有相互隸屬的關係。

晏子曰：世界盃的參賽權不是以主權國家為單一參賽主體。如果明白了這一點， 一切問題都會迎刃而解。

英格蘭國家隊

首先我們要搞清楚國際職業足球的格局是怎麼樣的。在全世界範圍之內，國際公認的足球組織叫做國際足聯。在國際足聯的下面，世界又分為各大洲，每個洲又有足聯，比如歐足聯、亞足聯等。

每個洲又可以分為不同的地區，比如在整個亞洲，有東亞足球（東亞四強賽），東南亞足球（錦標賽），西亞足球（海灣杯）等。

每個洲的國家又有足球協會。比如中國足協、日本足協、南韓足協。在每一個足球協會下面，一般會有代表這個足球協會的球隊，一般稱之為國家隊。有的還會有一個聯賽。

英足總

比如中國足協下面，有完整的四級職業聯賽，第一級是中超、第二級是中甲、第三級是中乙、第四級是中冠。在這下面還有各個省、市、區、縣的超級聯賽、甲級聯賽等等。而在足球協會註冊並且納入職業聯賽的球員、球隊、足球協會最終還是要受國際足聯管理。

中國足球協會

在國際足聯的管理範圍之內，考核和衡量的不是某個國家，而是國際足聯內部的就獨立的足球協會。國際足聯下轄的各足球協會擁有獨立的參賽權，可以組建自己協會下面的球隊和各級職業聯賽。

談到這裡，我們基本上就搞明白了一半問題。在整個英國，目前有四個獨立的國際足聯下轄的足球協會，他們分別是英足總（代表英格蘭）、威爾士、北愛爾蘭、和蘇格蘭。

威爾士足球的代表人物貝爾

作為足球協會，他們之間的關係是平等的。所以我們發現在英國除了英超之外還有蘇超，中國球員鄭智曾經就在蘇超的凱特人俱樂部效力過。蘇超和英超是兩個完全不同的聯賽體系。

英國地圖

因為英國的四個足球協會它都是國際足聯的平等成員，所以毫無疑問他們都有參加世界盃預選賽的資格，所以這就出現了一個國家有四個爭取世界盃參賽權的名額。

其實我們中國也是一樣。世界上只有一箇中國，中國是一個獨立的主權國家。在一般人的認識理解當中，只有我們常常吐槽的國足，才是我們真正的國家隊。

中國地圖

但是我們發現在2018年俄羅斯世界盃亞洲區預選賽當中，國足和中國香港分在了一個小組，很多不知道內情的人是不是都蒙圈了？

其實，中國在國際足聯有四個獨立的協會會員。他們分別是中國足協、香港足總、澳門足總、中華臺北足協。就這一點我們和英國的情況差不多。

中國澳門足球總會

中國香港足球總會

總而言之，國際足聯的成員協會，不是嚴格的依照國別來設定的，它只認協會。所以我們會發現一個主權國家可以有好幾個足球協會。比如我們知道的英國和中國都有四個，這個主權國家有四個爭奪世界盃的名額。

談到這裡，很多人就樂了。別的國家只有一個機會來爭取世界盃，那中國和英國有四個資格爭奪世界盃，那參加世界盃的機會不就很多嗎？

顯然不是的。在整個英國，除了英格蘭國家隊有些實力之外，其他三個足球協會下面的球隊幾乎沒有什麼特別大的戰鬥力。中國也一樣，國足雖然很差，但是它比中國香港，中國澳門和中國臺北實力要稍微強一點。英格蘭和威爾士一場比賽，其實鹿死誰手也未可知。

中國球迷

只不過歐洲的足球普遍要強一些，所以我們看到愛爾蘭和威爾士有時候真的在世界盃預選賽上很有競爭力，但在中國內部，別說國足，其他的三個協會下面的球隊，總體實力是不高的，所以衝擊世界盃還得看國足。