膽機指的是電子管放大器，普通音箱為電晶體放大的功率放大器。膽機中，電子管有的用於放大，有的用於潤色。膽機有他獨特的“膽味”，聲音溫暖耐聽，音樂感好，氛圍好。 其顯著的優點是聲音甜美柔和、自然關切，尤其動態範圍之大，線性之好，絕非其他器件所能輕易替代。膽機以其音質柔和悅耳而受眾多音箱愛好者的追捧。它與電晶體不同之處有下面幾方面：電晶體的電路結構比電子管複雜；電晶體易受溫度的影響，而溫度對電子管影響較少；電晶體的集電極電流基本上不受集-射電壓Vce的影響，而電子管的陽極電流和陽極電壓基本上符合歐母定律；電晶體工作在低電壓大電流狀態，因此對電源的要求高；而電子管工作在高電壓小電流狀態對電源的要求相對比較低；電晶體是電流控制器件，輸入輸出阻抗低，而電子管是電壓控制器件，輸入輸出阻抗高，因此電子管音箱都必須要有一個輸出變壓器與負載匹配。由於輸出變壓器的電磁慣性和傳輸頻帶（特別是高頻段）變窄的原因，音訊訊號被柔化了，聽起來音質柔和（其實這並不是高保真）；電子管的過載能力比電晶體強，所以動態範圍相對比電晶體高，因而聲音聽起來比較悅耳。膽機因其本身難以克服的弱點而被體積小、功率大、技術引數高的電晶體取代，逐漸退出歷史舞臺。跨入九十年代，人們在聽慣了電晶體機的高質量音色之後，總覺得其音色結構中有種生硬和不自然的感覺，於是，膽機那種悠揚夢幻般的聆聽感覺又引起了人們的追思回憶。