一類是新廢銅，它是銅工業生產過程中產生的廢料。另一類是舊廢銅，它是使用後被廢棄的物品，從舊建築物及運輸系統拋棄或拆卸中獲取

一類是新廢銅，它是銅工業生產過程中產生的廢料。冶金廠的叫"本廠廢銅"（"home scrap"）或"週轉廢銅"("runaround")。銅加工廠產生的廢銅屑及直接返回供應廠的叫做"工業廢雜銅"、"現貨廢雜銅"（"prompt"）或新廢雜銅。

另一類是舊廢銅，它是使用後被廢棄的物品，如從舊建築物及運輸系統拋棄或拆卸的叫舊廢雜銅。銅和銅基材料，不論處於裸露狀態，還是被包在最終產品裡，在產品壽命週期的各個階段都可回收再生。

一般來說，用於再生的廢銅中新廢銅佔一半以上。而全部廢雜銅經再加工後有大約1/3以精銅的形式返回市場，另2/3以非精煉銅或銅合金的形式重新使用。直接應用廢雜銅的前提是嚴格的分類堆放及嚴格的分揀。直接應用廢雜銅具有簡化工藝、裝置簡單、回收率高、能耗少、成本低、汙染輕等優點。直接應用廢雜銅的多少，大體上反映了一個國家銅的再生水平。相比之下，中國廢雜銅的直接使用率較低，每年約為20萬t，僅佔廢雜銅總回收量的30%~40%，並且黃銅加工材的生產多由鄉鎮企業運作，大大降低了經濟效益，並在能耗、環保方面帶來後患。