水利站面臨的生存環境

一是經費不足、條件簡陋 。有編制而無經費，不得不從事多種經營等創收活動自籌經費，辦公條件、裝置儀器等最起碼的技術裝備都難以保障

二是人員超編、人才缺乏、人員老化。一些鄉鎮政府把水利站作為安排人的地方，不顧編制控制，人滿為患；有些大力發展多種經營，興辦許多企業，企業破產或改制後，形成重大包袱。還有不少地方由於基層水利員待遇低，繼續教育培訓少，招不到新的人才，技術力量嚴重不足，同時人員老化問題突出，人員結構很不合理。

三是“以條為主管理”與“以塊為主管理”的變動反覆發生，管理不順，性質不清、職責不明。按照國務院最早的規定，對鄉鎮水利站實行的是“條塊結合、以條為主”的雙重管理體制。但是一些地方的鄉鎮政府一直想獨管，有的甚至不經水利部門同意，就擅自將水利站劃交鄉鎮政府管理，造成了體制不順、管理混亂和國有資產的流失。而且水利員圍著鄉鎮工作轉，經常被抽調完成鄉鎮分配的其他工作，無法有效履行水利服務職能，工作職能模糊，社會認可度差，難以有效管理農村涉水事務。

四是改變了歸口管理。在鄉鎮機構改革中把農村服務體系中的一些站所或撤併或砍掉，並將撤併後組建的新的農村服務體系（例如農業綜合服務中心）全部交鄉鎮政府直接管理，管理體制發生了變化。