1988年，鄒凱出生在四川酒城瀘州。父親鄒小龍，是中石油瀘州分公司一名普通的加油機修理工。母親朱世群，曾是瀘州市公交公司一名售票員。小時候的鄒凱像有多動症一樣，每天又跑又跳，回家就在沙發上翻筋斗。朱世群的印象中，幼時的鄒凱，曾令她傷透腦筋。與其他父母懲罰孩子犯錯行為不同的是，體操迷父親鄒小龍的家教，不是打和罵，而是效仿體操運動員最常見的動作，罰鄒凱雙手著地靠牆倒立，錯誤犯得越大，倒立時間就越長。1992年，在熱愛體育的姑姑勸說下，同樣熱愛體育的父母把4歲就“小猴跳舞”的小鄒凱送進業餘體校，目的是鍛鍊身體。啟蒙教練林朝陽還記得第一次見到鄒凱時，他害羞得不會說話。林教練的訓練就是讓孩子們自己瘋耍，鄒凱因此樂得合不攏嘴。練了兩天，第三天鄒凱的父親想睡懶覺，還被兒子硬拉起來去體校訓練。林朝陽回憶說，“他不是隊員裡最突出的，但從小就是協調性最好的一個。”『敢作動作，人稱大膽』正是意外車禍後的帶傷比賽，四川隊教練雷鳴看中了鄒凱這個苗子把他帶到省隊。進入省隊，先是喜悅，但很快便是失落。鄒凱發現自己的能力無論如何也比不過年齡大的隊員。鄒凱幾次給母親說想回家了，但教練堅信鄒凱是練體操的料。另一名在省隊帶過鄒凱的教練王瑜說，鄒凱在省隊的小名是鄒大膽，什麼動作都敢做，而且學動作特別快。也正是因為大膽，鄒凱的成績逐漸提升，在四川隊鶴立雞群。2001年在宜昌舉行的全國青少年比賽上，鄒凱引起國家隊教練白遠韶的注意。2002年，鄒凱進入國家隊。