在美國，黃油被劃分為三個等級：AA、A以及B級。美國AA級和A級是市面上最常見的等級，當然，一些美國B級黃油還是可以買得到的。美國黃油等級劃分是透過美國農業部管理的一個自願認證制系統來完成。

　　黃油的味道，被公認為評定一款黃油的最重要屬性，而美華人對味道清淡的黃油的偏愛也反映到上述等級劃分系統中。在美國農業部制定的這個評分系統中，AA級黃油是用最新鮮的奶油製作而成，這種黃油味道清淡，而且味道缺陷是最少的；A級黃油在味道上相比AA級要強烈，且有些許酸味，但整體味道還是怡人的；而最後的B級黃油，味道上更接近酸性奶油（用乳酸發酵過的奶油），當然，也是有人特別喜歡這種味道。

　　雖然所佔比例不如味道方面，但黃油的外觀和黏度也是影響一份黃油得分的因素。該系統的AA級黃油要求表面光滑、柔軟細膩而且顏色統一。奶牛的飲食以及奶牛產奶的季節會在很大程度上影響出產黃油的黏度。但是現在的黃油生產商已經可以透過調控其他因素來控制出產黃油的黏度，這些因素包括有黃油中的脂肪和奶的所佔比例、奶油的加熱和冷卻以及黃油是用何種方式攪拌形成等。

　　而在加拿大，黃油只有一個等級——加拿大一等（Canada 1）。被評定為這個級別的黃油，味道上可以能是清淡或者稍酸的，這決定於黃油是用甜奶油還是酸性奶油製作。在其他性質上，加拿大一等的黃油跟美國系統的AA、A級相差無幾。