由於全球中諱度和低緯度地區的一些高原的海陸環境、海拔高度、地理位置和高原形態上的差異，氣候也各不相同。而高原山地氣候是在高原山地條件下形成的氣候。

高原氣候的主要特點是低壓缺氧。此氣候的氣壓變化和氧氣多少，都和高度有關。氧氣隨高度增加而遞減。

這樣就導致人體肺泡內氧分壓降低，而氧在毛細血管血液中的含量也將降低。人體動脈的血氧分壓、飽和度也隨之變低，當血氧飽和度降低到一定程度。這就會引起人體各器官組織氧氣不足，從而產生功能或器質性變化，就出現頭痛、頭暈、記憶力下降、疲乏、失眠、血壓改變等缺氧症狀。

這也是各種高原病發生的根本原因。

其次，寒冷乾燥也是高原氣候的特點。該區域內的氣溫會隨著海拔高度的升高而逐漸下降，一般高度每升高1000米，氣溫下降約6T。有的地區甚至每升高150米，氣溫可下降11。由於高原大氣壓低，水蒸氣壓也低。海拔高度越高，空氣就越少，所以此氣候海拔高氣候乾燥的特點。

由於高原大部分地區空氣稀薄、乾燥少雲。白天地面接收大量的太陽輻射能量，氣溫在近地面會迅速上升。晚上，地面散熱非常快，氣溫下降的也快。因此在高原地區，一天當中的溫差很大。有時一日之內，歷盡寒暑，白天烈日當空，而晚上及清晨，氣溫有時可降至0T以下。

此外，高原風速大，人體表面散失的水分比平原多，尤其是在勞動或劇烈活動時，呼吸加深加快，大量出汗，導致體表的水分散失的更多。海拔越高，太陽輻射透過率就越大，暴露在太陽下的面板、眼睛容易發生損傷。同時由於高原缺氧及寒冷等利尿因素的影響，使機體水分含量減少，導致人的防禦能力降低、呼吸道粘膜乾燥。

這樣人容易發生乾咳、咽炎、鼻出血和手足皸裂等病狀。

目前，高原氣候表現十分明顯的地區有中國的青藏高原、黃土高原等，還有美國西部高原，南美玻利維亞高原和東非高原等。

因為亞歐板塊與印度洋板塊擠壓形成了世界最高的大高原：青藏高原（平均海拔4000米以上 亞洲中部的青藏高原和一些高山地區，海拔在4000米以上，終年氣溫很低，多雪峰冰川，屬於高山氣候。該氣候產生的主要原因是 海拔高度的影響。