我們每個人都有一個“名字”，通常只是指人名。可在古代，人們不僅有“名”，而且有“字”，有的人還有別號。所謂“名”，是社會上個人的特稱。古代貴族取名，都有一定的禮儀，要符合規矩，而底層的百姓起名一般都很隨意，如阿狗、阿毛等，據說這樣孩子容易長大。
後來，隨著語言文學和文化觀點的發展，人名也越來越複雜，也越來越被重視。“字”往往是“名”的解釋和補充，所以古人的子多與名含義相近或相輔。如諸葛亮，字孔明，“亮”與“孔明”的義相近；岳飛，字鵬舉，“飛”與“鵬舉”義近等等。
一般來說，“字”是男女成年後才加取的，表示他們已經開始受到人們的尊重。
不過這是指上層階級，下層人往往沒這麼多的講究。“號”是指稱號，即人的別稱。別號則是使用者本人起的，並不受家族、行輩的制約，可以更自由地寄託或標榜自己的某種情操。一般文人往往有自己的別號，如唐代李白號青蓮居士、陸游號放翁、王安石號半山等等。號有自號，也有為他人所取，一般的自號多表示為一種寄託，可以透過某人一生別號的更改，看到其思想在各時期的變化情況。
而他人所取的號往往表示對此人的評價，如宋江號及時雨、吳用號智多星等都屬此類。籠統的講，名、字、號其實都是人的名稱，但在用法上都很講究。在人際交往中，名一般用於謙稱、卑稱，或上對下、長對少的稱呼。在尊稱、下對上稱呼時則稱字、號。上流社會在交際應酬中愛以別號相稱以表示尊重，直呼其名，是很不禮貌的，有時還要因此受到一些懲罰。
我們每個人都有一個“名字”，通常只是指人名。可在古代，人們不僅有“名”，而且有“字”，有的人還有別號。所謂“名”，是社會上個人的特稱。古代貴族取名，都有一定的禮儀，要符合規矩，而底層的百姓起名一般都很隨意，如阿狗、阿毛等，據說這樣孩子容易長大。
後來，隨著語言文學和文化觀點的發展，人名也越來越複雜，也越來越被重視。“字”往往是“名”的解釋和補充，所以古人的子多與名含義相近或相輔。如諸葛亮，字孔明，“亮”與“孔明”的義相近；岳飛，字鵬舉，“飛”與“鵬舉”義近等等。
一般來說，“字”是男女成年後才加取的，表示他們已經開始受到人們的尊重。
不過這是指上層階級，下層人往往沒這麼多的講究。“號”是指稱號，即人的別稱。別號則是使用者本人起的，並不受家族、行輩的制約，可以更自由地寄託或標榜自己的某種情操。一般文人往往有自己的別號，如唐代李白號青蓮居士、陸游號放翁、王安石號半山等等。號有自號，也有為他人所取，一般的自號多表示為一種寄託，可以透過某人一生別號的更改，看到其思想在各時期的變化情況。
而他人所取的號往往表示對此人的評價，如宋江號及時雨、吳用號智多星等都屬此類。籠統的講，名、字、號其實都是人的名稱，但在用法上都很講究。在人際交往中，名一般用於謙稱、卑稱，或上對下、長對少的稱呼。在尊稱、下對上稱呼時則稱字、號。上流社會在交際應酬中愛以別號相稱以表示尊重，直呼其名，是很不禮貌的，有時還要因此受到一些懲罰。