實驗電影一般是指拍攝風格和製作方式與那些主流的商業和紀錄片相異甚至對立的影片，或者以一種新的視聽語法出現，或者新的型別。

這種電影早期主要是用16毫米膠片拍攝，大部分沒有傳統的敘事情節，主要表現風格是超現實主義和抽象主義。1960年代中期地下電影運動蔓延到西歐之後，人們便絕少使用“實驗電影”一詞，而代之以“地下電影”。

起源背景

當人們論及實驗電影的時候，它經常被形容為“先鋒的”，而早前人們也用“地下的”這樣模糊而泛泛的定義來試圖概括這種具有獨特風格的電影。實際上“實驗電影”一詞中的“實驗”就很好地描述了這類電影的一些顯著特徵， 比如非常規的敘事順序，刻意使觀眾注意力疏離影像的拍攝剪輯技巧（像故意的失焦，在膠片上弄上掛擦的痕跡，快速的剪輯），不同步的聲音甚至完全沒有聲音的處理方式等等。

所有采取這些“實驗”的拍攝和製作方式的目的就是導演希望觀眾能有更加主動和更加具有思考空間的觀看體驗。

前溯至上世紀60年代以及隨後的幾年裡， 很多的實驗電影藝術審美取向就與當時的社會主流文化背道而馳。

實驗電影的定義其實也一直被爭論。因為很多的“實驗電影”實際上一點都不“實驗”了， 而是那些一般大眾看來缺乏故事情節，追求詩意化和印象派化的畫面和敘述風格這些有很明顯特徵的影片型別就是所謂的“實驗電影”了。

實驗電影一般是指拍攝風格和製作方式與那些主流的商業和記錄片相異甚至對立的影片,或者以一種新的視聽語法出現,或者新的型別。