風車原名八卦風輪，傳說由周朝姜子牙發明，距今有2000多年的歷史。 關於風車有個神奇的傳說：傳說天上有個十頭鳥，因為偷吃供品，被貶下凡間。原本是為了讓它認真思過，以後好重返天庭。不曾想它卻貪戀塵世，不但不悔改，反而四處搞破壞，弄得黎明百姓苦不堪言。周文王得知以後，就請姜子牙降服這隻罪鳥。姜子牙多大的能耐啊，他掐指一算，發現這十頭鳥最害怕的就是八卦風輪和乾坤竿。於是就用竹條圍了圈，代表三百六十五天，又糊上八卦輪，用12根輔條，代表12個月，12根輔條上有24個頭，就代表24個節氣，並在上面附有春夏秋冬四道驅魔降妖保平安的符，叫做四季平安。做好以後將八卦風輪插在三丈六尺五的乾坤竿上。從此當地平安太平，後來傳到民間，百姓們紛紛仿效。但“乾坤”、“八卦”只許皇上使用，所以，將乾坤杆改叫天地杆，並在杆上加上芝麻秸，掛上了紅燈；把八卦風輪改叫風車，並在上面加了泥鼓，風輪上貼了紅、黃、綠的三色紙條，風一吹，發出清脆的響聲，更增加了喜慶和吉祥的色彩。後來也就有了“風吹風車轉，車轉幸福來”之說。

　　2000多年前，中國、巴比倫、波斯等國就已利用古老的風車提水灌溉、碾磨穀物。12世紀以後，風車在歐洲迅速發展，透過風車（風力發動機）利用風能提水、供暖、製冷、航運、發電等。

　　風車是一種利用風力驅動的帶有可調節的葉片或梯級橫木的輪子所產生的能量來運轉的機械裝置。古代的風車，是從船帆發展起來的，它具有6-8副像帆船那樣的篷，分佈在一根垂直軸的四周，風吹時像走馬燈似的繞軸轉動，叫走馬燈式的風車。這種風車因效率較低，已逐步為具有水平轉動軸的木質布蓬風車和其它風車取代，如“立式風車”、“自動旋翼風車”等。