根據芽的形態、構造以及發育特點等.可將核桃芽分為混合芽、營養芽、潛伏芽、雄花芽;

按每節芽數目的多少可分為單芽和復芽;

按芽的著生位置可分為頂芽和腋芽。

①混合芽。芽體肥大，近似圓形，緊包著鱗片，萌發後就會抽生結果枝。晚實核桃通常在一年生的枝條頂部著生，多為1-3芽，單生或與葉芽、雄花芽上下呈復芽狀生於葉腋間。早實核桃的混合芽除頂芽外，大多數都是腋芽，一般有2-4個，最多的可以達到20個以上。

②葉芽(又叫營養芽)。晚實核桃的葉芽一般著生在雄花芽以上、混合芽以下或與雄花芽上下呈復芽著生。葉芽有稜，呈闊三角形，頂生的葉芽較肥大，但和頂生的混合芽相比其芽頂較尖，鱗片相對疏鬆。側生的葉芽多為圓形，彷彿小豆子，在一個枝條上多為由下到上漸次增大。一個枝條中上部的葉芽可以長成發育枝。

④潛伏芽(又叫休眠芽)。從其發育性質看，潛伏芽屬於葉芽的一種，只是正常情況下潛伏芽都不萌發，只是隨著枝條加粗生長而埋伏於皮下，壽命可達數百年。這種芽多在枝條的基部或中部著生，基部的大多為單生，中部的多復生，位於營養芽或雄花芽的下方。一般營養枝和結果枝上都會有2-5個潛伏芽，徒長枝上會稍多一些，可達6個以上。潛伏芽瘦小，呈扁圓形，當枝幹的上部遇到刺 激或遭到破壞時，其就會萌發成枝，有利更新復壯樹勢。

腋芽是側芽的一種。頂芽和腋芽的作用差不多，有著相同的結構。只是頂芽向上發展，腋芽向側面發展。

生長素主要由頂芽分泌並向下運輸，使側芽生長素濃度升高，抑制側芽的生長，形成頂端優勢。（頂端優勢的生長素抑制假說）

打頂就是去除頂芽。失去頂芽側芽生長不受抑制，植株的側枝發達。