《陌上桑》與《孔雀東南飛》是漢樂府民歌中的最優秀的作品，也是敘事詩的代表作。 　 《陌上桑》一名《豔歌羅敷行》，又名《日出東南隅》，是一篇喜劇性的敘事詩。它寫一個名叫秦羅敷的美女在城南隅採桑，人們見了她都愛慕不已，正逢一個“使君”經過，問羅敷願否跟他同去，羅敷斷然拒絕，並將自己的丈夫誇耀了一通。《陌上桑》的母題淵源甚遠。 這篇作品既滿足一般人喜愛美麗女子和浪漫故事的心理，又不在這方面過分展開，以順合社會的正統道德觀；同時，在以夫妻關係的倫理愛否定邂逅的浪漫愛時，又避免了枯燥無趣的道德說教，和破壞和諧氣氛的嚴重結果（如“秋胡戲妻”故事中秋胡妻的憤而自殺）。它以浪漫性的描寫開始，以詼諧性的喜劇結束，所以得到人們普遍的欣賞。《陌上桑》在中國文學史上具有很大的影響，後世大詩人如曹植、陸機、杜甫、白居易等都莫不為之醉心傾倒，不少人寫過對此詩的模擬之作。 　　如果說《陌上桑》是漢樂府民歌中虛構性敘事詩的代表作，那麼《孔雀東南飛》就是漢樂府民歌中紀實性敘事詩的代表作。後人把《孔雀東南飛》與北朝的《木蘭詩》及唐代韋莊的《秦婦吟》並稱為“樂府三絕”。《孔雀東南飛》原名《古詩為焦仲卿妻作》，最早見於南朝徐陵所編的《玉臺新詠》。《孔雀東南飛》寫一個封建社會中常見的家庭悲劇。成功地塑造了一些人物形象，如劉蘭芝、焦仲卿、焦仲卿母、劉蘭芝兄等，這在前此的詩歌中是看不到的。在塑造這些人物形象時，作者調動了各種敘事文學的手段。