編年體、紀傳體和紀事本末體是史書體裁中最主要的三種形式。 編年體 按年月日順序記載的中國史書體裁。起源於春秋。編年體史書數量極多。著名的有《春秋》、《左傳》、《資治通鑑》等。其優點是便於考查歷史事件發生的具體時間，瞭解歷史事件之間的聯絡，並可避免敘事重複。缺點是記事按年月分列雜陳，不能集中敘述每一歷史事件的全過程，難以記載不能按年月編排的事件，往往詳於政治事件而忽略經濟文化。 紀傳體 以人物傳記為中心的中國史書體裁。由本紀、世家、表、書（志）、列傳組成。以本紀、列傳為主，故名。本紀用以記述帝王；世家用以敘述王侯封國和特殊人物；表用以統系年代、世系及人物；書（志）用以記載典章制度的原委；列傳用以記人物、民族和外國。始創於西漢司馬遷的《史記》，以後歷代正史均取此體，其優點是便於記載政治、經濟、文化等多方面的情況，廣泛地反映社會各階層人物的事蹟。缺點是記事分散於本紀、列傳、書（志）等各篇之中，不能完整、連貫地表述每一歷史事件的過程，不易表明歷史事件之間的聯絡。 紀事本末體 以歷史事件為綱的中國史書體裁。始創於南宋袁樞的《通鑑紀事本末》，其後有明陳邦瞻的《宋史紀事本末》、清谷應泰的《明史紀事本末》、李有棠的《遼史紀事本末》、《金史紀事本末》等。其優點是每一歷史事件獨立成篇，各篇按時間順序編寫，能夠完整地反映歷史事件的全過程，可補編年體與紀傳體之不足。缺點在於不能表明同一時期各個歷史事件的聯絡。