斷面收縮率表示鋼材斷裂前經受塑性變形的能力。斷面收縮率越高，說明鋼材塑性越大。鋼材塑性大，不僅便 於進行各種加工，而且能保證鋼材在建築上的安全使用。 因為鋼材的塑性變形能調整區域性高峰應力，使之趨於平 緩，以免引起建築結構的區域性破壞及其所導致的整個結構 破壞;鋼材在塑性破壞前，有很明顯的變形和較長的變形 持續時間，便於人們發現和補救。 試樣拉伸時，在縮頸出現以前，材料承受單向拉應力; 縮頸出現以後，縮頸處承受三向拉應力。該指標反映了材料在單向拉應力均勻變形階段和三向拉應力區域性變形階段的 塑性的變總和!，斷面收縮率是材料的區域性變形能力，在材 料變形過程中，存在著加工硬化和加工軟化兩個過程。當材 料收到外力變形時，試樣在拉力情況下延伸變形，斷面積減 小，單位面積上的拉力增加。當局部的截面變細時，加工硬 化使其變形抗力增加，進而整體協調變形的能力增加，試樣 仍就具有整體均勻變形的趨勢，直到材料達到塑性極限，延 伸率最大，進一步變形，材料發生區域性縮頸，並很快達到斷 裂極限，這種情況獲得的是較大的延伸率和較小的斷面收縮 率;而當材料表現為加工軟化現象時，首先變細的截面變形 抗力反而減小，單位面積承受的拉力更大，導致該截面的面 積進一步減小，縮頸明顯增加，進而可以得到相對較高的斷 面收縮率和較低的延伸率。因此，斷面收縮率的大小反映了 材料的區域性變形能力，反映了材料變形的失穩能力。越容易 造成材料變形失穩的材料，其斷面收縮率就可能越大!