韓愈曰:彼童子之師，授之書而習其句讀（dòu）者，非吾所謂傳其道解其惑者也。

可知，在古代，小學生們要學習的很重要的一個知識就是“句讀”。

有人以為句讀就是今天的標點符號，其實並不完全相同。準確的說，句讀的結果是標點符號，可以斷句；然而句讀句讀，沒有句，哪來的讀？句讀需要根據一個句子的邏輯而自然判斷出它的抑揚頓挫，從這個層面上講，句讀其實也是一種語感，是靠閱讀大量的文獻才能培養起來的一種能力。

句讀是文言文斷句的憑據。如果句讀斷不好，就可能誤解書裡的意思，畢竟古書都是這樣式的

比如《道德經》開篇一段話

有人斷成了這個樣子——“道可道，非常道。名可名，非常名”，其中，“可道”是後置定語，“常”據胡適說是通“尚”，尚者上也！所以，意思是，能說清楚的道不是最好的道，能講清楚的名不是最好的名。

有人斷成了這個樣子——“道，可道，非常道。名，可名，非常名”。意思是，“道”能說清楚，但這裡的“道”作為一個術語，不是平常我們所說的“道路”或者“人生路”，“名”也能說清楚，但我們這裡說的“名”作為一個術語，也不是我們平常所說的“名字”或“名譽”。

還有人斷成了這個樣子——“道可，道非，常道。名可，名非，常名”，意思是，無論道是好還是壞，它一直都在；無論名好還是壞，也一直都在。

眾說紛紜，而這個工作在今天叫作“訓詁”。