話本小說是中國古典小說的一種，流行於宋元時期，又稱宋元話本。當時，隨著商品經濟的繁榮，城市人口的劇增，通俗的民間文學在宋代也得到了空前的發展，話本小說是宋代民間文學的代表。在宋代城市的大眾娛樂場所“瓦肆”中，有一種以講故事、說笑話為主的活動，即“說話”。“說話”分為四家，即小說、講史、說經、合生。四家中，小說、講史最為重要，影響也最大。我們今天所說的小說實際上就包括了宋代的小說與講史這兩種。話本，就是說話人說話的底本，它主要包括講史和小說兩大類。前者是用淺近的文言講述歷史上的帝王將相的故事；後者指的是用通行的白話來講述平凡人的故事。宋代的講史話本有《五代史平話》、《大宋宣和遺事》、《全相平話五種》等。這些話本以正史為主要依據，但也採入一些傳說、異聞等，同時也不免虛構，以增強吸引力。它們的情節往往較曲折，篇幅較長。元明清的歷史小說正是由此演變而成的。

擬話本它是中國古典小說的一種，最早應用這一名稱﹐指的是宋元時代產生的《大唐三藏法師取經記》和《大宋宣和遺事》等作品。它們的體裁與話本相似﹐都是首尾有詩﹐中間以詩詞為點綴﹐辭句多俚俗。它是中國古典小說的一種，是由文人模仿話本形式編寫的小說﹐魯迅在《中國小說史略》中最早應用這一名稱﹐指的是宋元時代產生的《大唐三藏法師取經記》和《大宋宣和遺事》等作品。它們的體裁與話本相似﹐都是首尾有詩﹐中間以詩詞為點綴﹐辭句多俚俗。但與話本又有所不同﹐“近講史而非口談﹐似小說而無捏合”﹐“故形式僅存﹐而精采遂遜”(《中國小說史略》)。魯迅認為它們是由話本向後代文人小說過渡的一種中間形態。