露天存放的煤炭，受到外界天氣環境的影響，隨著存放時間的延長，煤體長時間暴露在大氣環境中，將不斷髮生氧化反應，致使垛內溫度升高，甚至引發內燃，從而造成巨大的經濟損失，並嚴重汙染環境。

煤炭自燃是威脅煤礦和儲煤場安全的重大災害之一。煤自燃過程是一個包括物理、化學作用的極其複雜的過程。目前，煤氧複合反應被普遍認為是煤炭自燃的主要原因，許多相關的煤炭自燃機理研究都是在這一學說的基礎上進行的。通常認為，煤氧複合過程主要包括三部分：（1）煤表面分子對氧的物理吸附；（2）煤表面活性結構對氧的化學吸附；（3）在產生化學吸附的部分活性結構中發生化學反應。煤炭自燃的實質是：破碎的煤體由於其表面力場失去平衡，與空氣中的氧發生一系列的物理吸附、化學吸附以及煤氧化學反應，從而釋放出熱量。在特定的散熱環境中，當煤體產生的熱量大於散熱時，煤體溫度就將升高。若供氧條件充分，則會加快煤體對氧的化學吸附和化學反應，同時增加其釋放的熱量，而放熱量的增加又必然使得煤體的溫度升高速度加快，如此反覆，最終導致媒體燃燒。煤體自燃過程受到環境溫度、溼度、漏風強度等環境條件的影響。

徐州吉安研發的普瑞特防滅火新技術非常適合煤堆自燃的治理，普瑞特防滅火新技術集氮氣、凝膠、三相泡沫、阻化劑等防滅火技術優點於一體，生成的凝膠以泡沫為載體向火區的中、高位火點堆積擴散，所到之處凝膠均能有效覆蓋黏附浮煤裂隙，對火區煤體吸熱降溫並持久保持煤體溼潤冷卻，同時有效封堵漏風通道；材料新增劑中含有的阻化劑能長久對煤體阻化，防治煤體氧化升溫；泡沫中的水固結在凝膠體內，避免泡沫易潰漿的缺點；泡沫中的氮氣緩慢釋放，避免了單獨注氮時氮氣容易散失的缺點，持久保持火區的惰化。