中藥透皮給藥是以中醫外治為理論基礎的一種給藥方式，國際醫學界對這門科學也有深入的研究，稱這一獨特的給藥方式為透皮給藥系統（trandermal therapeutic systems，TTS）。它在面板表面給藥，透過毛孔擴張，使藥物以恆定速度（或接近恆定速度）透過面板各層，進入體迴圈產生全身或區域性治療作用。它是無創傷性給藥的新途徑，其優點表現為：藥物吸不受消化道內pH、食物和藥物在腸道移動時間等複雜因素影響；避免藥物在腸胃、肝、腎等器官的不必要的代謝；可持續控制給藥速度；用藥部位在體表，中斷給藥方便，是一種無副作用、安全、有效的治療方法。

中國醫藥學家對經皮給藥早有認識，在中國的醫學典籍中收集了大量的用於區域性和治療內科疾病的膏藥處方。近幾年來各種形式的中藥外用治療呼吸系統、心血管系統、胃腸道等內科疾病取得了一定成績。目前中國正以現代科學技術方法進行研究使之提高，同時對TTS的研究也作了大量的工作。硝酸甘油、東莨菪鹼、可樂定等藥物的TTS製劑已獲准生產，並對多種藥物如：激素類（睪酮、18一左炔諾酮）、止痛藥（度冷丁、酮洛酸）、戒菸（毒）藥（尼古丁）、呼吸系統（茶鹼）、心血管系統（硝苯地平、噻嗎洛爾）等藥物的TTS進行了研究。

近年來透皮給藥製劑已突破了傳統的單一貼膜劑型式。國外已研製出包括 “離子電滲器”、“微針方列”、“凝膠劑”、“超 聲給藥器”和“化學擴散給藥”等一系列新型 透皮給藥製劑。