賽璐璐是於1865年問世的首批人造塑膠，它受熱後變軟，冷卻後變硬。在纖維素中的部分羥根(氫氧根)被硝化後會得到焦木素，再將焦木素溶於乙醇和乙醚的混合物，再加入樟腦等蒸發後就可以得到。

1869年，美國的海厄特利用“賽璐璐”製出了廉價檯球，從而贏得了這筆獎金。從此，賽璐璐被用來製造各種物品，從兒童玩具到襯衫領子中都有賽璐璐。它還用來做膠狀銀化合物的片基，這就是第一張實用照相底片。但是由於賽璐璐中含硝酸根，極易著火，而引起火災。

擴充套件資料：

人造塑膠：

最早發現到塑膠存在的是19世紀末葉的德國化學家拜耳，他曾將苯酚跟甲醛化合，得到一種樹脂般的物質。可惜，他不知道它能派什麼用場。

1907年，美國工業化學家貝克蘭再次研究苯酚與甲醛反應，並加入適量的填充劑，結果發現產品有韌性而且絕緣效能良好。於是，在1910年建成了年產1000噸的歷史上第一家塑膠製品廠。到1939年，產品發展到20多萬噸。

雖然氯乙烯是1912年發現的，但使它成為塑膠卻是在1932年，是由英國卜內門公司生產的。1947年，美國化學家傑勒留和孔寧合成了聚苯乙烯。到本世紀50年代，德國化學家齊格勒和義大利化學家納培發明了新的催化聚合劑，才把塑膠製造業推向高峰。

此後高效能的塑膠品種如雨後春筍般出現，常見的有聚丙烯、ABS、聚碸、聚碳不下數百種之多。全世界年產量已超過6000萬噸，等於木材和水泥的總產量。