相傳是由黃帝創制，故稱為《黃曆》。古時由欽天監計算頒訂，因此也稱皇曆。

黃曆，是在中國農曆基礎上產生出來的，帶有許多表示當天吉凶的一種曆法。

由來： 中國最晚在秦代就已經有曆書存在，作旦罰測核爻姑詫太超咖為人民的生活指導手冊。大約從宋朝開始，曆書中出現“衝煞忌宜”的術數內容。元泰定五年（1328年），官印黃曆高達三百多萬本。

黃曆的術數內容常被批評為迷信。信奉基督教的太平天國頒行的黃曆就刪去所有禁忌，只註明節氣與禮拜天；清宣統年間頒佈的黃曆，也禁止刊載宜忌、衝煞、方位、流年、太歲；臺灣日治時期的黃曆，也只有“宜”而無“忌”；臺灣光復後，又全都恢復了。

古時曆書系由欽天監釋出，民國之後則是由五術、擇日師排出“通書”，各地命相師可掛上各家堂號另行出版，或賣出版權由公私機關印行當贈品。千餘年來，黃曆一直是中國民間最暢銷的書籍，目前臺灣地區每年印製的黃曆大約為五、六百萬本左右。不少現代人仍然對黃曆有很深的依賴。學者認為，黃曆流行千年反映了華人因為生活的不確定性，而對擇吉思想的篤信不疑。

臺灣的黃曆、通書大約三分之二都宣稱是從兩百年前福建洪潮和的“繼成堂”通書傳承而來；香港流行的源頭則是廣東“崇道堂”羅傳烈通書。

黃曆主要內容為二十四節氣的日期表，每天的吉凶宜忌、生肖運程等。