貝多芬的這個曲子作於一八O一年，當時他正和朱麗法塔·貴恰爾第（1784—1856）相愛，這個曲子是獻給她的。

這一年的十一月十六日貝多芬寫給和勒的信中提到她時還說：“她愛我，我也愛她。”但到一八O二年初，她已別外愛上了羅伯爾·哈倫堡伯爵，並於一八O三年和他結了婚。

俄國藝術批評家斯塔索夫（1824—1906）在回憶了一作為上二年聽李斯特在彼得堡的演奏後，認為這首奏鳴曲是一出完整的悲劇，第一樂章是暝想的的柔情和有時充滿陰暗預感的精神狀態。

《月光曲》分為三個樂章：

第一樂章，持續的慢板，升c小調，2/2拍子，三部曲式。

為奏鳴曲形式的幻想性的、即興性的柔和抒情曲。一反鋼琴奏鳴曲的傳統形式，貝多芬在本曲的首樂章中運用了慢板，徐緩的旋律中流露出一種淡淡的傷感。

第二樂章，小快板，降D大調，3/4拍子，三部曲式。

貝多芬在這一樂章中，又一次“反其道而行之”，改變了傳統鋼琴奏鳴曲中一向作為慢板樂章的第二樂章，而採取了十分輕快的節奏，短小精悍而又優美動聽的旋律與第一樂章形成鮮明的對比。

第三樂章，激動的急板，升c小調，4/4拍子，奏鳴曲式。

本樂章擁有精巧的結構與美妙的鋼琴性效果和充實的音樂內容，急風暴雨般的旋律中包含著各種複雜的鋼琴技巧，表達出一種憤懣的情緒和高昂的鬥志。