MTF即調製傳遞函式是描述一個光學系統很重要的方法。在成像光學系統中運用傅立葉理論的目的就是讓MTF能描述影象中所要觀察的空間頻率場的對比度。該鏡頭的MTF曲線顯示了一直到該鏡頭支援的最大空間頻率的對比度。顯示的參考曲線是有著相同f/#的零像差衍射受限鏡頭的效能。一旦你熟悉了MTF曲線，你就可以看一下就能估計成像質量。MTF響應是波前差的函式，並且當RMS波前差趨於零時，MTF接近它的衍射受限效能。因此，預設的RMS波前評價函式是一個很好的出發點。然後，如果需要對系統性能做最終的調整，你可以轉化到外部MTF最佳化運算元，例如MTFA或GMTA。MTF計算比波前計算花費的時間長，因此初始波前最佳化是首選。另外，當系統性能不好時，直接的MTF最佳化可能停滯。例如，如果該頁上的成像鏡頭是簡單的離焦，MTF可能降為零然後再升高，如下所示。這就是偽解析度，並可能導致區域性最佳化停滯，因為MTF在它可能變壞之前必須變好。儘管錘最佳化和全域性搜尋可以處理這個問題，但最好最佳化波前差直到所有所需的空間頻率在MTF曲線的第一個極小值內。衍射和幾何MTF計算用一個35mmSLR像機鏡頭在全孔徑下成像，f/1.8。鏡頭像差在全孔徑時是最大的。在鏡頭縮小光圈時，像差會減小並且成像質量會提高（例如，光圈縮小1會將球差縮小16倍）。成像質量不會一直提高：在孔徑的某些設定上，孔徑的衍射會阻止成像質量的提高。ZEMAX提供了兩個MTF計算，稱為幾何和衍射MTF。（第三個計算，惠更斯MTF超出了本文的範圍，但在ZEMAX的使用者手冊上有討論）。使用幾何MTF的主要優點是在用於大像差系統（例如10個波數）中，在這種系統中衍射MTF需要很高的取樣才能精確計算。幾何MTF對大像差系統非常精確，甚至能考慮光學面的散射，散射會增加本底照明從而使MTF下降。當衍射效應明顯示應該使用衍射計算。