1972年，沖繩迴歸日本。但是迴歸之後的沖繩卻仍然要遭受苦難。隨著越南戰爭後美國在東南亞的“收縮”，沖繩成為美國日益重視的一塊“遏制”前沿。美軍基地雖然在復歸後有所減少，但顯得更為集中，加上覆歸後自衛隊的進駐，使得彈丸之地衝繩充斥著軍事基地的噪雜。

佔日本國土0.6%的沖繩有著75%的駐日美軍基地，基地引發的環境汙染、安全問題、美軍軍紀問題在此後半個多世紀裡成為沖繩的“腫瘤”。根據沖繩縣警統計，在沖繩“歸還”以後23年間，美軍士兵犯罪達4790件，其中殺人12件、搶劫盜竊355件，強姦31件，這些數字僅僅是立案的數字，還不包括眾多因為受害人畏懼而不敢報案的刑事案件。典型案例是1995年9月4日晚上8時許，在沖繩本島北部的商店街，一名年僅12歲的女小學生在逛街時被一名美國海軍士兵和兩名美國海軍陸戰隊士兵挾持走，隨後這名女生在附近海岸遭到了這三名美軍士兵的強姦，引發沖繩民眾大規模抗議潮。

鳩山與奧巴馬

2010年2月24日，沖繩縣議會透過一致決議，要求普天間基地移設到縣外甚至國外，這體現了沖繩強烈的民意。時任首相鳩山由紀夫在選舉前曾公開做出了承諾：“（普天間基地移設所能接受的方案）最低的底線是縣外！” 然而他就任首相後卻猶豫妥協，表示最終的方案還是移轉到邊野古，最終日美間宣佈了普天間基地移轉到邊野古的聯合宣告，鳩山由紀夫遭到了民主黨內的激烈批評，認為他損害了民主黨的政治信譽，此事成為壓垮鳩山內閣的最後一根稻草。時至今日，安倍政府已經開始強推邊野古基地的建造工程，鬥爭必將持續下去。

沖繩美軍基地

沖繩人對美軍基地是愛恨交織，一方面，美軍基地的存在帶來了大量的就業機會和商機，另一方面，美軍基地帶給沖繩無數的痛苦，美鈔都是用血淚換來的。