日本宇宙航空研究開發機構JAXA在收集太空岩石樣本方面有著豐富的經驗，比如它的“隼鳥2號”小行星任務。它希望透過其火星衛星探測(MMX)專案將自己在該領域的專業知識轉向火星衛星Phobos。
JAXA週三宣佈，正式MMX進入開發階段，該階段主要展開任務硬體構建和軟體開發。
這項雄心勃勃的任務將派遣一艘宇宙飛船訪問火星的兩顆衛星--Phobos（火衛一）和Deimos（火衛二）。JAXA選擇了Phobos作為登陸站點。MMX將耗費數個小時在月球表面著陸，然後開啟取芯器並從月球表面收集材料帶回地球。這將成為人類首次嘗試將航天器降落在火星衛星上的任務。
雖然Phobos是火星衛星中較大的一個，但它的直徑仍只有17英里（27公里）。它有著一個如同土豆的形狀並覆蓋著隕石坑。另外，它一直是行星科學家們感興趣的目標。研究人員仍不能確定火衛一和火衛二是被火星引力捕獲的小行星還是某個巨大物體撞擊火星後形成的。而新的任務將可能有助於回答這些問題。
該任務還將調查輻射環境並測試旨在降落在像火衛一等這樣的低重力天體上的技術。NASA、ESA（歐航局）及其他航天機構將在這次任務中提供儀器，也就是說，這將成為一次國際合作。其中，NASA將為MMX任務提供兩種儀器：一種是能夠分析衛星表面元素的儀器，另一種是氣動取樣裝置。
科研人員對火衛一感興趣的另外一個原因則是它被認為是未來人類登陸火星的墊腳石。NASA首席科學家Jim Green在JAXA的宣告中指出：“人類實際上只能探索少數物體的表面，而火衛一和火衛二就在其中。它們圍繞火星軌道執行的位置可能使它們成為人類在到達這顆紅色星球表面之前首先訪問的首要目標，但這隻有在MMX任務的結果完成後才有可能。”
據悉，MMX計劃在2024年搭載三菱重工開發的新型H-3火箭升空並在2025年的某個時候抵達目標星球。之後三年，它將對火星、火衛一和火衛二進行勘測並繪製出它們的詳細地圖。在此期間，MMX還將登陸火衛一採集樣本，屆時，它將在火衛一表面至少挖兩釐米深的洞。如果一切順利，該任務將於2029年從火衛一帶回樣本。
日本宇宙航空研究開發機構JAXA在收集太空岩石樣本方面有著豐富的經驗，比如它的“隼鳥2號”小行星任務。它希望透過其火星衛星探測(MMX)專案將自己在該領域的專業知識轉向火星衛星Phobos。
JAXA週三宣佈，正式MMX進入開發階段，該階段主要展開任務硬體構建和軟體開發。
這項雄心勃勃的任務將派遣一艘宇宙飛船訪問火星的兩顆衛星--Phobos（火衛一）和Deimos（火衛二）。JAXA選擇了Phobos作為登陸站點。MMX將耗費數個小時在月球表面著陸，然後開啟取芯器並從月球表面收集材料帶回地球。這將成為人類首次嘗試將航天器降落在火星衛星上的任務。
雖然Phobos是火星衛星中較大的一個，但它的直徑仍只有17英里（27公里）。它有著一個如同土豆的形狀並覆蓋著隕石坑。另外，它一直是行星科學家們感興趣的目標。研究人員仍不能確定火衛一和火衛二是被火星引力捕獲的小行星還是某個巨大物體撞擊火星後形成的。而新的任務將可能有助於回答這些問題。
該任務還將調查輻射環境並測試旨在降落在像火衛一等這樣的低重力天體上的技術。NASA、ESA（歐航局）及其他航天機構將在這次任務中提供儀器，也就是說，這將成為一次國際合作。其中，NASA將為MMX任務提供兩種儀器：一種是能夠分析衛星表面元素的儀器，另一種是氣動取樣裝置。
科研人員對火衛一感興趣的另外一個原因則是它被認為是未來人類登陸火星的墊腳石。NASA首席科學家Jim Green在JAXA的宣告中指出：“人類實際上只能探索少數物體的表面，而火衛一和火衛二就在其中。它們圍繞火星軌道執行的位置可能使它們成為人類在到達這顆紅色星球表面之前首先訪問的首要目標，但這隻有在MMX任務的結果完成後才有可能。”
據悉，MMX計劃在2024年搭載三菱重工開發的新型H-3火箭升空並在2025年的某個時候抵達目標星球。之後三年，它將對火星、火衛一和火衛二進行勘測並繪製出它們的詳細地圖。在此期間，MMX還將登陸火衛一採集樣本，屆時，它將在火衛一表面至少挖兩釐米深的洞。如果一切順利，該任務將於2029年從火衛一帶回樣本。