1、法律權利不同。法律中“應當”條款規定的法律主體的義務，如果違反將承擔相應的法律後果；“可以”表述的是法律主體的權利，是否作出一定的法律行為，由法律主體自主決定，不論其最終選擇的是允許範圍內的何種行為，都將得到法律的認可、保護。

2、法律形式不同。 在法條中大部分是以法律規則形式出現的，應當與可以實際上就是法理上的強制性規則與授權性規則。 在刑法與行政法上的應當與可以是最多的。其中又以刑法上的最為突出。 刑法大篇幅的法條規定了應當如何，可以如何。

3、法律效力不同。在法律用語中，應當的效力比可以高。所謂應當，是法定的必須如此，如果不如此就是違法，行為效力會受到影響。所謂可以，是授權性的規定，基本上可以等同於“有權”。

因此，如果法律沒有明確規定應當怎麼樣，那麼法官在具體操作中是可以利用自己的常識進行適當的判斷並根據實際情況進行判決的。

擴充套件資料：

法律語言規範示例

和，以及，或者

“和”連線的並列句子成分，其前後成分無主次之分，互換位置後在語法意義上不會發生意思變化，但是在法律表述中應當根據句子成分的重要性、邏輯關係或者用語習慣排序。

示例1：一切法律、行政法規和地方性法規都不得同憲法相牴觸。

示例2：較大的車站、機場、港口、高等院校和賓館應當設定提供郵政普遍服務的郵政營業場所。

“以及”連線的並列句子成分，其前後成分有主次之分，前者為主，後者為次，前後位置不宜互換。

示例1：開庭應當公開，但涉及國家秘密、商業秘密和個人隱私以及當事人約定不公開的除外。

示例2：國務院和省、自治區、直轄市人民政府根據水環境保護的需要，可以規定在飲用水水源保護區內，採取禁止或者限制使用含磷洗滌劑、化肥、農藥以及限制種植養殖等措施。

“或者”表示一種選擇關係，一般只指其所連線的成分中的某一部分。

示例：任何組織或者個人不得侵佔、買賣或者以其他形式非法轉讓土地。土地的使用權可以依照法律的規定轉讓。