譽為“西方人類學鼻祖”、“人類之父”的德國格丁根大學教授布魯門馬赫，是第一個用科學方法進行分類的，他根據膚色、髮色和髮型、眼色、身高、頭型等體質特徵，以及原住居民地，把現生人類劃為五大人種：

①高加索人種（白種）。面板白色，頭髮栗色，頭部幾成球形，面呈卵形而垂直，鼻狹細，口校歐洲和西亞、北非的居民屬之，但芬蘭人、拉普蘭人等除外。

②蒙古人種（黃種）。面板黃色，頭髮黑而直，頭部幾成方形，面部扁平，鼻小，顴骨隆起，眼裂狹細。西亞以外的亞洲人和北部的因紐特人、拉普蘭人和芬蘭人屬之，但不包括馬來人。

④美洲人種（紅種）。面板銅色，頭髮黑而直，眼球陷入，鼻高而寬，顴骨突出。除因紐特人外，其他美洲原住居民屬之。

⑤馬來人種（棕種）。面板黃褐色，頭髮黑而縮，頭部中等狹細，鼻闊、口大。太平洋諸島和馬來半島居民屬之。這個劃分可說是人種的地理分類。其實，美洲的紅種人並不存在，印第安人是黃色人種的一大分支，由於他們崇敬紅色，常用紅顏料塗臉，被誤為紅種人。再者，不同的人種有不同的血液特徵、遺傳疾並遺傳基因等，所以，學者們都用各自不同的標準對人種進行分類。因此，對現代人種的分類問題，至今尚未取得一致的意見。不過50年代以後，在布氏分類基礎上又增加了指紋、血型等指標，使人種的劃分逐漸與現代科學結合起來，逐步形成了目前公認的人種劃分標準。