初學板胡定弦，耳朵不易聽準，可跟風琴、手風琴或十二音定音器來定。

1、定上把弦時，定弦前先找出bE調的3、6（定音器上標有G、C的兩個音）。把內外弦擰得和3、6兩個音一樣高，這就算定準了。

2、定下把弦時，定弦前先找出bE調的2、5（定音器上標有F、bB的兩個音），把內外弦擰得和2、5兩上音一樣，這就算定準了。此外還可用bE調笛子、嗩吶、笙等樂器來定弦。

豫劇板胡由於切把的位置不同而分為上把弦和下把弦兩種，這兩種所定的內外弦的關係都是純四度音程，上把弦定為3、6兩個音，下把弦定為2、5兩個音，前者千金位置稍低，後者稍高。

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定弦和變弦

板胡定弦與二胡一樣，內外弦定成純五度音程關係，如內弦定5，外弦則定2，內弦定6，外弦則定3，內弦定3，外弦則定7等。

在演奏時，通常作如下幾種方法來處理。

1、固定定弦：把內外弦的高度，按照純五度音程固定下來，把外弦固定為C調的6(a2)，內弦固定為c調的2(d2)。

中國民族器樂曲中C調(尺字調)，D調(小工調)、F調(六字調)、G調(正宮調)佔很大部分，因而固定這樣的音高較為合適，而且這樣的音高正好能夠發揮板胡的特色。

在樂隊中有時一首樂曲採用好幾個調演奏，中間沒有重新定弦的時間，這時板胡就必須採用固定定弦法才能適應轉調的要求。

2、看曲定弦：這是中國弓弦類民族樂器中經常採用的一種定弦法。它可以更好地表現一首獨奏曲或更好地為歌曲進行伴奏，不至於因音域限制而削弱或破壞獨奏或伴妻的效果。

這種定弦方法的第一步是找出全曲的最低音，作為內弦的空絃音，第二步是根據內弦的空絃音定出上純五度音作為外弦的空絃音。

3、四度定弦：四度定弦目前只用於河南的豫劇．曲劇和少數板胡獨奏曲中。內外弦構成純四度的音程關係，如3 6弦、2 5弦。用這種定弦法演奏起來音色渾厚、樸實，具有濃厚的地方色彩。