作為一個尚武民族，征戰疆場、拉弓射箭是他們最多的作業，為維護手指而佩帶扳指。戴於勾弦的手指，用以扣住弓弦。一起，在放箭時，也能夠避免急速回抽的弓弦擦傷手指。

古人亦稱為“機”，含義類似於“扳機”，表明扳指的作用相當於扳機。初見於商代（公元前17世紀至公元前11世紀），在春秋、戰國（公元前8世紀至公元前3世紀）的時分就非常盛行運用扳指了。

扳指是比較晚的名詞，中國最早對它的稱號是韘(She)，何謂佩韘，《說文》記載：“韘，玦也，能射御則帶韘。”即指佩韘是表明具有射御的才能。

扳指初見於商代，在春秋、戰國甚為盛行。中國已知最早的一件韘是出自商代晚期王妃婦好墓中。

到後來不打仗了，逐漸有了玉石和金銀等寶貴資料做的扳指象徵權勢地位，也表現滿洲貴族尚武精神，到了後期純為裝飾，皇帝有時分賞賜有軍功的武將也會賞扳指，純粹的文臣是不帶的。

清代以民族軍事力量奪取全國，射箭作為冷兵器時代重要的個人軍事技術，因而清朝軍事力量的中心裝備——八旗，對此物甚為注重，滿洲軍民通用鹿骨扳指，滿語叫“憨得憨”，簡直人手一枚，因而成習。

入關今後，舉全國以贍養八旗，坐收漁利，待遇優厚，八旗習尚日漸奢侈，扳指這種軍事器械逐漸成為一種極為時尚的飾品，八旗子弟爭相以寶貴材質製作扳指，相互攀比誇耀。

終究，形成了上自皇帝與王公大臣，下至滿蒙各旗子弟，以及附庸風雅的富商巨賈，雖尊卑不同而皆喜佩帶的習尚。