馴鹿是環北極分佈動物，廣泛分佈在歐亞和北美大陸北部及一些大型島嶼，此外人工引進南喬治亞島上，也生存得很好。據考證，中國的馴鹿與貝加爾湖東北部尼布楚河上游溫多苔原高地的馴鹿有淵源關係（馬逸清，1992）。目前，馴鹿只見於大興安嶺東北部林區。　　 生境與習性 　　棲息在寒溫帶針葉林中，處於半野生狀態。食物主要是石蕊，也吃問荊、蘑菇及木本植物的嫩枝葉。鄂溫克獵民照顧馴鹿很粗放，過著“逐石蕊而居”的遊牧生活，不定期的遷居，主要活動在大興安嶺北部的激流河、阿穆爾河、呼瑪河、阿巴河一帶。定期飼以食鹽，夏季建欄燻蚊，在馴鹿產仔期間，幫助母鹿照顧幼仔，驅趕狼、熊等天敵。其餘時間，馴鹿皆自由在林中採食活動，不予看管。每年9月中至10月為交配季節，爭雌鬥爭激烈，性週期13-22天。受胎率較高，妊娠期225-240天，4-5月份產仔。每產1仔，偶有2仔者。哺乳期 165-180天。雌鹿1.5歲性成熟，個別發育好的個體當年即能參加繁殖，一直到14歲，繁殖能力很強，雄鹿性成熟較晚。馴鹿壽命可達20年。種群現狀中國馴鹿都是半家養的種群。由於長期近親繁殖，遺傳衰退嚴重，加之疾病、天敵為害，生死數量大致相抵。　　

中國馴鹿都是半家養的種群。由於長期近親繁殖，遺傳衰退嚴重，加之疾病、天敵為害，生死數量大致相抵。1950年至2000年來一直徘徊在1000只左右，1939年853只，1945年400只，1957年629只，1967年795只，1976年955只，1985年904只。

馴鹿是鹿科動物中數量最多的種，據調查全世界的野生馴鹿在1986年有390萬隻。前蘇聯是擁有馴鹿最多的國家。據1985年統計，俄羅斯野生馴鹿有98萬頭，半家養馴鹿有223萬隻，每年利用約15-20%。 可考慮由俄羅斯引進的新的健康種鹿，採取種群遺傳復壯措施，提高存活能力；同時，應擴大遊牧區或引進新鹿群，結合林區發展規劃在大興安嶺東坡開闢新的飼育基地。應建立馴鹿疾病防治站，全年進行結核病、寄生蟲等的防治工作。此外，當考慮建立種群譜系，開展馴鹿種群遺傳學研究，發展這一森林型鹿類資源，為中國亞寒帶針葉林的綜合發展提供多樣性模式。