在寫作技巧上,《海燕》最突出的特色是象徵手法的運用.“大海”象徵革命高潮時人民群眾排山倒海的力量,“烏雲”“狂風”象徵反革命勢力和黑暗的社會環境等等,象徵手法使思想更加形象、可感,而且拓展了作品的思想內涵和審美空間.正如高爾基說的：“用象徵的形式可以方便和簡潔地說出你想說的東西”,“在象徵中可以注入很大的思想內容”.作品還兼用對比、反覆、烘托、比喻、擬人等多種修辭手法,進一步增強了藝術表現力和形象的立體感：不是平面地塑造“海燕”的形象,而是同時刻畫了對暴風雨充滿恐懼的“海鷗”,被“轟隆隆的雷聲”嚇壞了的“海鴨”和畏縮起身子藏在崖岸下的“企鵝”,它們象徵了形形色色怯於革命、不革命和假革命者,它們的膽怯、自私和逃避現實,對比、烘托出了海燕勇敢、執著、不畏強暴和勇於獻身的崇高精神；正是在對暴風雨的截然不同的兩種態度所形成的鮮明對照中,一個勇敢無私、樂觀堅定、卓然不群的海燕的形象呼之欲出.寫“風”“雷”“雲”“電”也是為了反襯“海燕”矯健、勇猛的戰鬥雄姿和樂觀無畏的革命豪情.高爾基正是運用形象的對比、烘托,抑惡揚善,鞭撻惡醜,褒揚美善,才塑造出了“海燕”這一飽含力與美、深刻反映了時代特徵的藝術形象,從而吹響了一曲嘹亮的時代進軍的號角,喚醒民眾,鼓勵他們勇敢地投入爭取解放的鬥爭中去.