答：“直角座標系”又叫“笛卡爾座標系”，是大名鼎鼎的法國哲學家、數學家勒內·笛卡爾（1596-1650）在十七世紀發明的。

關於笛卡爾發明座標系，還有個故事：據說，有一次笛卡爾生病了，躺在床上的時候，一直在思考一個數學問題，就是如何把抽象的幾何學與形象的代數學結合起來！他冥思苦想，臥在床上的他，突然看見屋頂有一張蜘蛛網，網上的蜘蛛正在吐絲結網，然後笛卡爾靈光一現，想到了現在我們使用的直角座標系。

笛卡爾於1637年，在他的鉅作《方法論》中，提出直角座標系的概念。

這一發明可不得了，在17世紀前沒有座標系，幾何非常抽象，稍微複雜一點幾何問題，處理起來十分吃力。而代數方便處理，但是和幾何是分開的。

笛卡爾發明的直角座標系，把幾何與代數結合起來（數形結合），數學家可以利用高超的代數技巧，去處理複雜的幾何問題，可以說極大促進了數學的發展，笛卡爾也因此被稱之為“近代數學奠基人”。為牛頓-萊布尼茨等人建立微積分，打下了必要的基礎。

另外，笛卡爾還是一位偉大的哲學家，“我思故我在”也是他在《方法論》中提出來的，被譽為“西方現代哲學的奠基人”。

對我們現代人來說，座標系看似理所當然，其實座標系的發明並不簡單，沒有非凡的靈感的天才的想象，是創造不出來的呢。