計算機中系統軟體的核心是(作業系統)，它主要用來控制和管理計算機的(軟硬)資源。 系統軟體是指控制和協調計算機及外部裝置,支援應用軟體開發和執行的系統，是無需使用者干預的各種程式的集合，主要功能是排程，監控和維護計算機系統。 負責管理計算機系統中各種獨立的硬體，使得它們可以協調工作。系統軟體使得計算機使用者和其他軟體將計算機當作一個整體而不需要顧及到底層每個硬體是如何工作的。

系統軟體的核心軟體是作業系統。

作業系統（Operating System，簡稱OS）是管理和控制計算機硬體與軟體資源的計算機程式，是直接執行在“裸機”上的最基本的系統軟體，任何其他軟體都必須在作業系統的支援下才能執行。

作業系統是使用者和計算機的介面，同時也是計算機硬體和其他軟體的介面。作業系統的功能包括管理計算機系統的硬體、軟體及資料資源，控制程式執行，改善人機介面，為其它應用軟體提供支援，讓計算機系統所有資源最大限度地發揮作用，提供各種形式的使用者介面，使使用者有一個好的工作環境，為其它軟體的開發提供必要的服務和相應的介面等。實際上，使用者是不用接觸作業系統的，作業系統管理著計算機硬體資源，同時按照應用程式的資源請求，分配資源，如：劃分CPU時間，記憶體空間的開闢，呼叫印表機等。