人類社會發展史告訴我們，國防是伴隨國家的形成而出現的特殊歷史現象。不同時期一個國家國防的強弱盛衰不僅受政治、經濟、科技、外交及文化傳統等諸多因素的影響，而且最直接的因素是戰爭形態和武器裝備更新。

中國是世界上少有的幾個地緣環境十分複雜，有眾多陸海鄰國和歷史遺留的邊界領土爭端的國家。未來20年將是中華民族崛起的戰略機遇期，但並不等於是國家安全的機遇期，因為傳統的安全威脅主要是指軍事入侵和政治顛覆，而當今世界的主要危險不僅源於霸權主義，而且源於恐怖主義及反恐怖戰爭的方式。而中國國防的主要任務是：維護國家主權及領土完整統一和安全，抵禦外來侵略，制止武裝顛覆，保持社會穩定和完成國家統一大業。

有人說，現代戰爭是高技術戰爭，作戰樣式和形態都發生了質的根本性變化，國防後備力量建設已經不重要了!這是一種較為片面的認識，進行現代高技術戰爭，武器裝備在決定戰爭勝負中的因素是增加了，但越是高技術戰爭，受限的條件越多，相互制約的環節越複雜，人在戰爭中的因素越顯重要，決定戰爭勝負的因素是人不是物的基本規律不會改變。因此“兵民是勝利之本”，實行精幹的常備軍和強大的後備力量相結合的國防建設指導思想不會變，國防後備力量建設在未來戰爭不是不重要了，而是更加重要，是打贏高技術條件下區域性戰爭的基礎。特別是在我們武器裝備相對落後的情況下，更要發揮人的因素，發揮人的創造力來彌補武器裝備的某些不足，發揮中華民族英勇頑強、艱苦卓絕的戰鬥精神，來維護國家主權及領土完整統一和安全。發展經濟與建設國防，歷來是我們立國安邦的兩大支柱，強大的國防是社會安定和經濟發展必不可少的安全保障，經濟的高速發展是我們追趕軍事變革潮頭，力求縮小與發達國家軍事力量上的差距，保持社會穩定和完成祖國統一大業的基礎。