壓水堆
（pressurized water reactor）
使用加壓輕水（即普通水）作冷卻劑和慢化劑，且水在堆內不沸騰的核反應堆。燃料為加濃鈾。20世紀80年代，被公認為是技術最成熟，執行安全、經濟實用的堆型。其裝機總容量約佔所有核電站各類反應堆總和的60％以上。最早用作核潛艇的軍用反應堆。1961年，美國建成世界上第一座商用壓水堆核電站。壓水堆由壓力容器、堆心、堆內構件及控制棒元件等構成。壓力容器的壽命期為40年。堆心裝核燃料元件。
沸水堆是由壓力容器及其中間的燃料元件、十字形控制棒和汽水分離器等組成。汽水分離器在堆芯的上部，它的作用是把蒸汽和水滴分開、防止水進入汽輪機，造成汽輪機葉片損壞。沸水堆所用的燃料和燃料元件與壓水堆相同。沸騰水既作慢化劑又作冷卻劑。
沸水堆與壓水堆不同之處在於冷卻水保持在較低的壓力（約為70個大氣壓）下，水透過堆芯變成約285℃的蒸汽，並直接被引入汽輪機。所以，沸水堆只有一個迴路，省去了容易發生洩漏的蒸汽發生器，因而顯得很簡單。
核燃料裂變反應釋放的中子為快中子，而在熱中子或中能中子反應堆中要應用慢化中子維持鏈式反應，慢化劑就是用來將快中子能量減少，使之慢化成為中子或中能中子的物質。選擇慢化劑要考慮許多不同的要求。首先是核特性：即良好的慢化效能和儘可能低的中子俘獲截面；其次是價格、機械特性和輻照敏感性。有時慢化劑兼作冷卻劑，既使不是，在設計中兩者也是緊密相關的。應用最多的固體慢化劑是石墨，其優點是具有良好的慢化效能和機械加工效能，小的中子俘獲截面和價廉。石墨是迄今發現的可以採用天然鈾為燃料的兩種慢化劑之一；另一種是重水。其他種類慢化劑則必須使用濃縮的核燃料。從核特性看，重水是更好的慢化劑，並且因其是液體，可兼做冷卻劑，主要缺點是價格較貴，系統設計需有嚴格的密封要求。輕水是應用最廣泛的慢化劑，雖然它的慢化效能不如重水，但價格便宜。重水和輕水有共同的缺點，即產生輻照分解，出現氫、氧的積累和複合。
壓水堆
（pressurized water reactor）
使用加壓輕水（即普通水）作冷卻劑和慢化劑，且水在堆內不沸騰的核反應堆。燃料為加濃鈾。20世紀80年代，被公認為是技術最成熟，執行安全、經濟實用的堆型。其裝機總容量約佔所有核電站各類反應堆總和的60％以上。最早用作核潛艇的軍用反應堆。1961年，美國建成世界上第一座商用壓水堆核電站。壓水堆由壓力容器、堆心、堆內構件及控制棒元件等構成。壓力容器的壽命期為40年。堆心裝核燃料元件。
沸水堆是由壓力容器及其中間的燃料元件、十字形控制棒和汽水分離器等組成。汽水分離器在堆芯的上部，它的作用是把蒸汽和水滴分開、防止水進入汽輪機，造成汽輪機葉片損壞。沸水堆所用的燃料和燃料元件與壓水堆相同。沸騰水既作慢化劑又作冷卻劑。
沸水堆與壓水堆不同之處在於冷卻水保持在較低的壓力（約為70個大氣壓）下，水透過堆芯變成約285℃的蒸汽，並直接被引入汽輪機。所以，沸水堆只有一個迴路，省去了容易發生洩漏的蒸汽發生器，因而顯得很簡單。
核燃料裂變反應釋放的中子為快中子，而在熱中子或中能中子反應堆中要應用慢化中子維持鏈式反應，慢化劑就是用來將快中子能量減少，使之慢化成為中子或中能中子的物質。選擇慢化劑要考慮許多不同的要求。首先是核特性：即良好的慢化效能和儘可能低的中子俘獲截面；其次是價格、機械特性和輻照敏感性。有時慢化劑兼作冷卻劑，既使不是，在設計中兩者也是緊密相關的。應用最多的固體慢化劑是石墨，其優點是具有良好的慢化效能和機械加工效能，小的中子俘獲截面和價廉。石墨是迄今發現的可以採用天然鈾為燃料的兩種慢化劑之一；另一種是重水。其他種類慢化劑則必須使用濃縮的核燃料。從核特性看，重水是更好的慢化劑，並且因其是液體，可兼做冷卻劑，主要缺點是價格較貴，系統設計需有嚴格的密封要求。輕水是應用最廣泛的慢化劑，雖然它的慢化效能不如重水，但價格便宜。重水和輕水有共同的缺點，即產生輻照分解，出現氫、氧的積累和複合。