《儒林外史》的第五十五回寫了四位市井奇人：在寺院裡安身、擅長寫字的季遐年，賣火紙筒子、最喜歡下圍棋的王太，開茶館、能詩善畫的蓋寬，做裁縫、喜歡彈琴作詩的荊元。這四位奇人既操持一個“賤業”，自食其力，又文采風流，性格狂狷，實際上是穿著市井衣飾、過著市井生活的讀書人。他們的出現，他們的塑造，表達了小說家“禮失而求諸野”的一種文化訴求。
季遐年本來是一介寒儒，但是他並沒有那些讀書人的“體面”，他平時不修邊幅，服飾寒酸，混跡於僧舍“隨堂吃飯”。季遐年以寫字謀生，字如其人，他拋棄古人的法帖，任性而為，格調孤傲無群，連書寫工具也都是禿筆廢翰，別人不用的那些紙啊、筆啊，他拿來用，所以是相當古怪的。更古怪的是，有人請他寫字，他也完全依情緒而定，如果不願意寫，不管你王侯將相、是鄉紳大佬，他一概不給面子，不寫就是不寫；即使你拿著大筆的錢，他正眼也不瞧一眼。小說裡寫到，施鄉紳請他寫字來堂皇自己的門面，反而招他上門罵了個痛快淋漓。你不寫也罷了，他不寫還要上門去罵人家，罵得非常痛快，寫出了一個恣情任性的狂狷之事。
王太是個圍棋高手，但是他並不以圍棋沽名去博取豐衣足食，而是安於賣火紙筒子的生意。是個小生意人，有一天他到街上溜達，看見大老官在下棋，受到了輕視。覺得你看棋，你哪會下棋？他不管，就上去跟大老官們對弈，而且絕不忍辱逢迎，而是凌厲出擊，殺得不可一世的大國手落花流水，出了一口惡氣，他表現出了一種任俠使氣的那種個性。
蓋寬的事蹟在小說中稍微的展開了一點，蓋寬能詩善畫，但是他從來不以詩畫招搖過市，爭名逐利。他原來家境是富有的，為詩畫朋友散盡了浮財，就跟杜少卿一樣把錢都送給人家，救困解難，小說又寫到，蓋寬為小人謀算，把自己的家產都丟光了。但儘管如此，他仍然有那種貧富毋改的那種淡定。他操持著一個茶館，在別人看起來是個“賤業”，但他不管，他安享著困窮、自力更生，而從來不去攀結當年的那些“同貴”，他表現出了一種維護個體尊嚴的孤傲。
荊元是個裁縫，他靠裁縫的技藝養家餬口，又以詩書琴趣怡情養性，他從來沒有感到自己業賤人低，而是過的非常坦然，人也悠然，情也淡然，其言其行、其情其性，都表現出一種非常平淡、非常超脫的那樣一種特點，同時也表現出了他獨立的自尊。
《儒林外史》的第五十五回寫了四位市井奇人：在寺院裡安身、擅長寫字的季遐年，賣火紙筒子、最喜歡下圍棋的王太，開茶館、能詩善畫的蓋寬，做裁縫、喜歡彈琴作詩的荊元。這四位奇人既操持一個“賤業”，自食其力，又文采風流，性格狂狷，實際上是穿著市井衣飾、過著市井生活的讀書人。他們的出現，他們的塑造，表達了小說家“禮失而求諸野”的一種文化訴求。
季遐年本來是一介寒儒，但是他並沒有那些讀書人的“體面”，他平時不修邊幅，服飾寒酸，混跡於僧舍“隨堂吃飯”。季遐年以寫字謀生，字如其人，他拋棄古人的法帖，任性而為，格調孤傲無群，連書寫工具也都是禿筆廢翰，別人不用的那些紙啊、筆啊，他拿來用，所以是相當古怪的。更古怪的是，有人請他寫字，他也完全依情緒而定，如果不願意寫，不管你王侯將相、是鄉紳大佬，他一概不給面子，不寫就是不寫；即使你拿著大筆的錢，他正眼也不瞧一眼。小說裡寫到，施鄉紳請他寫字來堂皇自己的門面，反而招他上門罵了個痛快淋漓。你不寫也罷了，他不寫還要上門去罵人家，罵得非常痛快，寫出了一個恣情任性的狂狷之事。
王太是個圍棋高手，但是他並不以圍棋沽名去博取豐衣足食，而是安於賣火紙筒子的生意。是個小生意人，有一天他到街上溜達，看見大老官在下棋，受到了輕視。覺得你看棋，你哪會下棋？他不管，就上去跟大老官們對弈，而且絕不忍辱逢迎，而是凌厲出擊，殺得不可一世的大國手落花流水，出了一口惡氣，他表現出了一種任俠使氣的那種個性。
蓋寬的事蹟在小說中稍微的展開了一點，蓋寬能詩善畫，但是他從來不以詩畫招搖過市，爭名逐利。他原來家境是富有的，為詩畫朋友散盡了浮財，就跟杜少卿一樣把錢都送給人家，救困解難，小說又寫到，蓋寬為小人謀算，把自己的家產都丟光了。但儘管如此，他仍然有那種貧富毋改的那種淡定。他操持著一個茶館，在別人看起來是個“賤業”，但他不管，他安享著困窮、自力更生，而從來不去攀結當年的那些“同貴”，他表現出了一種維護個體尊嚴的孤傲。
荊元是個裁縫，他靠裁縫的技藝養家餬口，又以詩書琴趣怡情養性，他從來沒有感到自己業賤人低，而是過的非常坦然，人也悠然，情也淡然，其言其行、其情其性，都表現出一種非常平淡、非常超脫的那樣一種特點，同時也表現出了他獨立的自尊。